Em 1º de março de 1445, nasceu o pintor florentino do início do período renascentista Alessandro Filipepi, mais conhecido como Sandro Botticelli.
Nascido na família de um rico citadino, curtidor de couro, Sandro Botticelli recebeu uma boa educação. Já na infância, mostrou amor pela pintura. Aos quinze anos começou a estudar na oficina do famoso escultor florentino Andrea Verrocchio e em 1470 abriu sua própria oficina.
Durante este período, Lorenzo Medici, um amante da arte, chegou ao poder em Florença, e Botticelli se tornou seu pintor favorito. A maioria das pinturas mais famosas do artista foram encomendadas pelos Medici. Por exemplo, "Adoração dos Magos" (1477), em que toda a família Médici é representada na forma de personagens bíblicos que vieram prestar homenagem ao Cristo recém-nascido.
Como artista da corte, Botticelli não podia evitar as ordens políticas: na parede do Palácio Bargello, ele retratou os participantes enforcados na conspiração contra Lorenzo Medici, em consequência da qual Giuliano, irmão de Lorenzo, morreu.
As duas obras mais célebres de Botticelli são Primavera (c. 1477-1478) e O Nascimento de Vênus (c. 1483-1484). A imagem de Vênus deslizando por ondas instáveis em uma concha do mar é uma das imagens femininas mais cativantes da arte mundial. O rosto de Vênus, uma deusa pagã de extraordinária beleza, Botticelli deu a espiritualidade mais característica das imagens da Madonna.
Sandro Botticelli, The Birth of Venus, 1482 - 1486 Uffizi, Florença.
Nos anos 1481-1482, Botticelli, junto com os pintores Rosselli, Ghirlandaio e Perugino, pintou as paredes da Capela Sistina com afrescos. Três afrescos de Botticelli - "Os Jovens de Moisés", "Punição da Coréia" e "Cura de um Leproso" - trouxeram-lhe fama muito além das fronteiras de sua cidade natal. Voltando a Florença, o artista não teve tempo de receber encomendas de novas pinturas, a riqueza e a reverência vieram a ele.
Mas Botticelli não soube administrar o dinheiro com prudência, além disso, sendo extremamente sensível por natureza, na década de 1490, como tantos outros criadores do início do Renascimento, caiu sob a influência do fanático monge Savanarola. Em seus sermões, ele condenou com justiça a ociosidade, os costumes desenfreados dos ricos de Florença, a tirania dos Medici. Mas Savanarola levantou-se em armas contra a arte, considerando pecaminosa qualquer manifestação de luz, amor à vida e beleza nela. Savanarola e seus apoiadores organizaram queima em massa de livros e arte seculares.
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"Mystical Christmas" de Sandro Botticelli.
Em uma das praças de Florença, o próprio Botticelli jogou suas pinturas no fogo, após o que praticamente parou de pintar. Mas o artista não conhecia nenhum outro ofício, não economizou dinheiro e, portanto, caiu em uma pobreza terrível. Em 1498, por ordem do Papa Alexandre VI, Savanarola foi preso, condenado, acusado de heresia e executado.
Botticelli respondeu à morte de Savanarola com a pintura "Natal" (1501). Não há nada nele nem do Botticelli anterior, nem do Renascimento: uma negação total das leis da perspectiva, da escala das figuras, que não depende da proximidade ou da distância de um objeto, mas de seu significado - são sinais de um retorno à Idade Média.
Botticelli passou os últimos anos de sua vida na solidão, estava muito doente e caminhava apoiado em duas varas. E seu lugar foi ocupado por outros criadores, aqueles que são comumente chamados de "titãs da Renascença". Eles conseguiram pavimentar o caminho para a arte iluminar, alegrar e simples sentimentos humanos. Mas foram as belas pinturas dos primeiros Botticelli que lhes mostraram o caminho.
