Um professor de estratégia militar da Universidade Johns Hopkins escreve sobre o impasse EUA-China no Mar do Sul da China. Usando exemplos do passado, o autor descreve como Xi Jinping pode expulsar os Estados Unidos deste mar sem usar força militar. Ele acredita que Pequim tem todas as chances de atingir seu objetivo.
O antigo estrategista chinês Sun Tzu disse: “Ganhar 100 vitórias em 100 batalhas não é o auge da habilidade. O auge da habilidade é trazer o inimigo à submissão sem lutar. Parece que seus descendentes fazem exatamente isso hoje no Mar da China Meridional com os Estados Unidos da América.
O líder chinês Xi Jinping implementa o componente clássico da estratégia, dominando o inimigo de uma forma completamente inesperada - com cerimônias militares. Essa "estratégia cerimonial" poderia proporcionar à China uma vitória que ofusca o sucesso no mundo real.
Como funciona? Rituais, ações militares simbólicas e eventos substituem as decisões de conduzir batalhas e batalhas e, como resultado, o inimigo cede seu poder e influência. Em outras palavras, o inimigo deve concordar em “se submeter” sem iniciar uma guerra. Como isso pode ser alcançado? Existem certos parâmetros.
- As partes em conflito devem ser iguais em força aos oponentes que lutaram entre si no passado. Nenhum dos lados tem qualquer desejo particular de lutar novamente.
- As partes em conflito estão tentando evitar uma escalada militar.
- Assim, as partes podem concordar com diretrizes não oficiais para o confronto militar, que está abaixo do nível de uma guerra real.
- O atacante consegue porque sabe que o outro lado tem mais motivos para evitar a luta. Vários fatores se combinam para criar uma disposição para se submeter.
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- Existem medidas para poupar prestígio, mascarando ou facilitando a subjugação do inimigo, e são propostas pelo atacante.
Essas campanhas cerimoniais podem ser tão importantes quanto as próprias guerras. Três histórias da história mostram como isso é possível.
A Grã-Bretanha apoia a Confederação e destrói a frota mercante americana (1861-1872)
Quando os Estados Unidos se separaram, a Grã-Bretanha apoiou os Estados Confederados da América com ouro e armas. Ela construiu os cruzadores mais modernos, equipou as tripulações com lobos do mar ingleses e destruiu o comércio da União em pedaços. Para isso, os navios blindados britânicos foram para as Bermudas, onde se refugiaram os violadores do bloqueio e os piratas.
A estratégia do primeiro-ministro Lord Palmerston era impedir que a América se tornasse rival e igual à Grã-Bretanha. Ao fazer isso, ele perseguiu três objetivos. Em primeiro lugar, dê ao CSA as armas de que necessita para derrotar os exércitos da União e assegurar a sua independência. Em segundo lugar, se essa meta não for alcançada, assegure-se de que a guerra entre o Sul e o Norte continue, de modo que a luta pela reunificação da América amarre a nação pelos próximos anos. Terceiro, ele queria destruir a frota mercante americana, que na época representava a maior ameaça ao poder naval britânico.
O sucesso seria um golpe poderoso para os Estados Unidos, ameaçando sua existência. Ao mesmo tempo, uma colisão direta poderia ter sido evitada. Nesse caso, o segundo e o terceiro objetivos seriam alcançados. Por que essa estratégia funcionou? Para Lincoln, uma segunda guerra amarga era inaceitável, assim como a existência de uma Confederação independente. Além disso, a Grã-Bretanha estava disposta a pagar pelos danos (embora a multa monetária fosse uma ninharia se comparada aos benefícios que uma vitória estratégica proporcionaria à Grã-Bretanha).
A Grã-Bretanha impediu os russos de tomar Constantinopla
Em fevereiro de 1878, os exércitos russos atacaram uma das cidades mais valiosas da história (também é a capital do Império Otomano). Parecia que nada poderia interferir nos planos do rei. E de repente, no Dia dos Namorados, seis navios de guerra emergiram de uma nevasca e ancoraram no Mar de Mármara. Seis navios de guerra com canhões obsoletos interromperam a história.
A estratégia do primeiro-ministro Benjamin Disraeli era impedir a Rússia de declarar um novo Bizâncio nos Bálcãs. Os britânicos ficaram furiosos com os excessos dos Bashi-bazouks (lembre-se da repressão brutal da Revolta de abril na Bulgária) e não queriam lutar com a Rússia, que se tornara a salvadora dos búlgaros. No entanto, todo o "estado dentro de um estado" britânico desejava a derrota da Rússia e a salvação dos otomanos. Portanto, os navios de guerra apareceram nos Dardanelos. Por que eles tiveram sucesso? Disraeli compreendeu que os Romanov não iriam querer entrar em outra guerra humilhante com a Grã-Bretanha em prol do triunfo em Constantinopla. Ele conseguiu dar à sociedade e à elite governante o que eles queriam. E tudo graças a uma demonstração graciosa: um punho de ferro em uma luva de veludo. Mas Disraeli deu à Rússia uma saída que lhe permitiu salvar sua reputação. Foi o Congresso das Grandes Potências em Berlim.
O Terceiro Reich, entre outubro de 1933 e março de 1939, transformou a Alemanha derrotada no governante da Europa
Adolf Hitler organizou e conduziu 10 campanhas rápidas e principalmente cerimoniais que mudaram o equilíbrio de poder na Europa ao misturar várias formas de coerção pública. Declarações declarativas, paradas militares, missões diplomáticas teatrais, negociações urgentes. O culminar de tudo isso foi invariavelmente um triunfo militar, como em uma guerra vitoriosa. E nem um único tiro foi disparado.
Hitler, com sua estratégia de cerimônias, conseguiu mais do que Bismarck fez com guerras sangrentas. O sucesso dependia de uma avaliação da reação do inimigo. Das 11 campanhas cerimoniais conduzidas pelo Fuehrer, 10 foram bem-sucedidas (Mussolini em 1934 se opôs à tentativa do Anschluss austríaco e teve sucesso). Hitler desmontou o sistema de segurança europeu, restaurou o poder e a autoridade da Alemanha e apresentou aos aliados ocidentais a ameaça de uma derrota vergonhosa. Por que ele fez isso? Hitler sabia que os Aliados não estavam prontos para lutar em uma crise econômica. Mas ele também sentiu que suas sociedades nem mesmo queriam pensar em outra grande guerra. Os Aliados levaram seis anos para abandonar o sistema oneroso de percepções negativas de "guerra para acabar com todas as guerras" e entrar na Segunda Guerra Mundial. Hitler de todas as maneiras possíveis desacelerou essa mudança na visão de mundo, insistindo que cada concessão é um passo em direção à paz.
Quais são os parâmetros de Xi Jinping, com a ajuda do qual pretende atingir o auge da habilidade e derrotar os Estados Unidos no Mar do Sul da China? Vamos dar uma olhada.
- Os Estados Unidos e a China têm forças iguais e desde 1950 lutaram entre si duas vezes. Além disso, a posição estratégica dos Estados Unidos está se enfraquecendo, como foi o caso da Grã-Bretanha durante a era Palmerston. Em 1861, os Estados Unidos eram tão fortes quanto a China hoje e já haviam lutado contra a Grã-Bretanha duas vezes antes.
- Os Estados Unidos e a China têm economias interconectadas - como a América e a Grã-Bretanha em 1861. Ambos os países temem que as disputas entre eles possam se transformar em uma guerra desastrosa.
- Durante a rivalidade pelo Mar da China Meridional, nenhum dos lados violou irrevogavelmente as regras do jogo - ainda.
- De 2009 a 2017, os EUA tentaram apaziguar a China. Hoje, covid-19 ameaça paralisar a sociedade americana, como fez com a Grã-Bretanha e a França em 1933-1939.
“A China pode oferecer aos EUA opções para salvar sua reputação e prestígio, e também tem muitas oportunidades de subornar os países vizinhos se as tensões com os EUA aumentarem.
Os objetivos de Xi Jinping no Mar da China Meridional correspondem aos parâmetros da campanha cerimonial? Ele definitivamente quer transformar esse mar em um lago chinês, como os EUA fizeram com o Caribe na década de 1890. Ele quer subornar e ameaçar forçar os estados vizinhos a reconhecer o domínio da China no mar e a primazia dos chineses em seu "exterior próximo". Em última análise, Xi busca minar a coalizão liderada pelos EUA que está impedindo o controle da China nos mares do Leste Asiático. Por fim, ele quer mudar a ordem marítima global anglo-americana, enfraquecendo as normas e instituições do direito internacional.
A China é capaz de atingir o primeiro e o segundo objetivo, e possivelmente o terceiro, pelo qual terá que correr grandes riscos. A China pode atingir o último objetivo apenas no caso improvável de os Estados Unidos iniciarem um recuo mundial. Mais uma vez, a história nos fornece pistas importantes sobre o equilíbrio de poder e o curso do jogo.
Ao não se opor à construção agressiva de ilhas artificiais pela China desde o início, os Estados Unidos sob o presidente Obama reconheceram efetivamente a legitimidade da aventura de Xi. Além disso, os Estados Unidos não contestaram a militarização dessas ilhas. Agora a China passou para o segundo estágio, e agora sua marinha e guarda costeira buscam consolidar a soberania de Pequim sobre todo o Mar do Sul da China. As demonstrações cerimoniais da autoridade chinesa neste mar podem levar à violência e à crise.
Mas a China pode oferecer compromissos econômicos (essencialmente suborno) em troca do reconhecimento "formal" da soberania chinesa. Se os Estados Unidos não puderem defender as reivindicações da Malásia, das Filipinas e do Vietnã sem o risco de uma guerra, então esses países terão apenas uma escolha: aceitar a indenização chinesa. Claro, navios de guerra americanos podem vir para a região. Mas o confronto só pode continuar até o ponto em que a situação começa a ficar fora de controle. Os americanos concordarão com o uso diário da força no mar?
A coalizão liderada pelos EUA está entrando em um período de enormes riscos. Se não pudermos representar e proteger totalmente os interesses de nossos aliados, eles podem decidir que é melhor fazer a paz com a China em seus termos. Isso significa que os contratorpedeiros americanos podem navegar o quanto quiserem nessas águas, demonstrando pomposamente sua resistência à agressão chinesa. E a amarga verdade será que todos os outros terão de notificar a Guarda Costeira chinesa que o navio X navegará tal e tal curso em tal e tal dia e obterá todas as autorizações necessárias para tal passagem. E como, em tal situação, podemos convencer o Japão, a Coréia do Sul e especialmente Taiwan de que os EUA estão, é claro, lá para eles?
Na verdade, já estamos ficando sem opções para enfrentar Xi Jinping. A condução de operações para garantir a liberdade de navegação e pouca ajuda militar aos estados da região é uma fraca resposta cerimonial à China, e nossas marinhas não possuem os poderosos trunfos de Disraeli. A base da afirmação chinesa é a ocupação prática. A repentina tomada e tomada de territórios se transforma em soberania duradoura.
Sempre podemos sair e deixar nossos aliados cuidarem de si mesmos em sua própria região. Mas se quisermos manter nossas posições estratégicas lá, temos a oportunidade de fazer isso. No entanto, no início, não aproveitamos a oportunidade para nos opor a Xi e reunir instituições internacionais para lutar contra a estratégia chinesa e, portanto, agora temos oportunidades limitadas, e só podemos usá-las com grande risco para nós mesmos. Quais são essas oportunidades?
“Podemos aceitar e nos preparar para os violentos confrontos no mar que surgem durante uma crise e preparar amigos e aliados para agirem como uma frente unida quando chegar a hora.
“Podemos fortalecer o poder naval das Filipinas e do Vietnã com grandes esforços e investimentos significativos.
“Podemos trabalhar diretamente com Taiwan no auge da nossa tecnologia para evitar que a China rodeie lentamente a ilha e a intimide.
“Podemos, juntamente com o Japão e a Coreia do Sul, investir e fortalecer significativamente a defesa das ilhas, dando a nossa contribuição para a sua soberania.
A história mostra que a posição atual dos Estados Unidos é mais semelhante à da Grã-Bretanha e da França no final dos anos 1930. Perdemos o início da batalha, mas nossa nação está mais bem preparada hoje para enfrentar a China como uma ameaça estratégica. Se demonstrarmos uma reação cerimonial mais agressiva por meio da força militar, Xi perceberá que nos julgou mal. Não conosco, mas ele tem mais motivos para evitar batalhas.
Michael Vlahos é escritor e autor de Fighting Identity. Guerra sagrada e mudança mundial (Identidade de combate: Guerra sagrada e mudança mundial). Ele ensina artes marciais e estratégia na Universidade Johns Hopkins e no Naval War College
