Pânico em massa, mentiras do governo, tentativas de abafar a tragédia e 64 vítimas.
Sete anos antes do desastre na usina nuclear de Chernobyl, uma emergência em grande escala ocorreu na URSS, que as autoridades conseguiram esconder do público e de países estrangeiros. Em 4 de abril, uma epidemia de antraz estourou perto de Sverdlovsk (agora Yekaterinburg). Dezenas de residentes locais foram internados em hospitais com sintomas semelhantes: febre abaixo de 40 ° C, fraqueza, náuseas, tosse e calafrios.
Durante 2-3 dias a condição dos pacientes piorou agudamente. Os principais sintomas foram dor no peito, vômito com sangue, dificuldade para respirar e choque. O corpo estava coberto de manchas cadavéricas. Os médicos não entendiam com o que estavam lidando. Parentes se recusaram a levar os corpos dos mortos. O pânico começou no distrito de Chkalovsky em Sverdlovsk.
O que estava acontecendo rapidamente chamou a atenção da comunidade mundial - a URSS era suspeita de violar a Convenção sobre a Proibição do Desenvolvimento e Produção de Armas Biológicas. No entanto, por muito tempo, as autoridades esconderam com sucesso a natureza da epidemia. Em seguida, “desenvolveram todo um programa de desinformação da opinião pública no país e no mundo”, dentro do qual foi anunciada a versão oficial: o surto de antraz ocorreu devido à carne do gado infectado.
Um surto da doença, pânico na cidade, uma comissão de Moscou e a versão oficial
Em 4 de abril, os residentes do distrito de Chkalovsky começaram a se inscrever no hospital nº 24 de Sverdlovsk. Todos eles apresentaram os mesmos sintomas, sua condição piorou drasticamente. A instituição médica não tinha hospital, portanto, um hospital com um edifício terapêutico para 100 pacientes não estava pronto para um influxo acentuado. Os recém-chegados foram colocados em macas e sofás nos corredores. Logo as pessoas tiveram que ser enviadas para um hospital próximo.
“Tal afluxo de pacientes acabou sendo completamente inesperado e, portanto, levamos alguns deles para o G20”, disse a médica-chefe do Hospital No. 24 em 1979, Margarita Ilyenko. Logo o médico-chefe dos Vinte, Yakov Klipnitser, a chamou: “Escute, Ilyenko, dois dos seus morreram aqui … Parece pneumonia”. Depois de um tempo - outro telefonema: “Estou em pânico: mais três morreram! Pneumonia tóxica.
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Sverdlovsk, área de Vtorchermet, 1979.
Os médicos não sabiam que tipo de doença enfrentavam, pois nos primeiros estágios ela apresentava sinais de pneumonia, mas rapidamente se tornou grave. Pessoas morreram de hemorragia pulmonar ou cerebral, mesmo sob ventilação artificial sob a influência de uma dose elevada de drogas.
Em 5 de abril, três hospitais internaram pacientes sintomáticos. Até cinco pessoas morreram diariamente. Os médicos ainda não conseguiam nomear inequivocamente a causa da morte ou diagnosticar pacientes vivos. A cidade foi tomada pelo pânico: parentes se recusaram a tirar os mortos de uma infecção desconhecida.
Em 10 de abril, no hospital nº 40, os médicos realizaram a primeira autópsia dos mortos com a doença. Eles diagnosticaram antraz. A conclusão foi confirmada pela patologista Faina Abramova na estação sanitária e epidemiológica regional, com o envio de amostras de corpo e tecidos para lá.
Assim que o diagnóstico foi confirmado, uma comissão de emergência de Moscou chefiada pelo acadêmico Pyotr Burgasov chegou a Sverdlovsk. Junto com ela, pessoas à paisana apareceram na cidade. Agora todos os pacientes com antraz foram coletados no hospital nº 40, onde prepararam 500 leitos no prédio de infectologia.
De 10 a 13 de abril, a comissão examinou gado - ovelhas e vacas. Sob a liderança de Burgasov, os especialistas decidiram que a adição de farinha de carne e ossos contaminada com esporos de antraz levou a uma doença massiva no gado.
Sverdlovsk-19. O epicentro da infecção foi atrás de edifícios de cinco andares.
Ao mesmo tempo, a imprensa noticiava sobre o antraz. Na televisão, a cada duas horas, era veiculada uma mensagem sobre a proibição de comprar carne bovina no mercado e em mão. Os jornais descreveram os sintomas e alertaram sobre os perigos de comer carne. Nas ruas, cartazes com a foto de uma vaca e o texto: "Antraz!" Entre os mortos havia muitos alcoólatras e fumantes - pessoas com imunidade claramente enfraquecida.
“Lembro-me de dois engenheiros, oficiais da reserva, que estavam treinando naquela época em uma das unidades militares localizadas em Sverdlovsk. Ambos morreram pelo mesmo motivo. Pessoas que não tinham nada a ver com carne estavam morrendo. E observamos o caminho da infecção, não pela comida, mas pelo ar. O caso mais raro! De onde ele veio? Não sei”, acrescenta Kozak.
Os patologistas foram instruídos a listar a "sepse" como a causa da morte. Nos documentos, o antraz era codificado como "sepse 002".
Atestado de óbito de um soldado convocado para treinamento em Sverdlovsk.
No dia 21 de abril, duas semanas após o primeiro óbito, teve início a vacinação da população. De acordo com a revista Science, 59.000 pessoas foram vacinadas. 80% deles receberam pelo menos uma vacina contra o antraz. Rospotrebnadzor da região relatou cerca de 200 mil residentes que foram vacinados.
Ao mesmo tempo, começou a desinfecção do distrito de Chkalovsky. As brigadas químicas regaram os telhados com canhões, removeram asfalto em algumas áreas e a camada superior do solo. Utilitários lavados casas e asfalto. A maior parte do trabalho foi realizada na fábrica de Keramik e na cidade militar de Sverdlovsk-19, onde, como se descobriu mais tarde, houve um vazamento de esporos de antraz.
Nem todos os participantes da liquidação das consequências da emergência sabiam que estavam trabalhando em um local afetado por disputas. Alguns militares foram convocados à região de Sverdlovsk para treinamento, sem informar em que condições se encontrariam. Os apartamentos onde moravam os infectados foram tratados com alvejante. Parentes dos mortos e sobreviventes receberam antibióticos.
No dia 12 de junho, foi registrado o último óbito na área da epidemia. Segundo dados oficiais, o total de mortos é de 64 pessoas. Os pesquisadores dizem que o número é de até 100 pessoas. Residentes locais e médicos falam sobre mil mortes, incluindo pacientes com diagnóstico de sepse e pneumonia. A maioria das mortes ocorre no início de abril, o restante durante o segundo surto de limpeza.
Os cientistas observam que a maioria das vítimas da epidemia são homens. Não há crianças e muito menos mulheres entre as vítimas.
O jornal científico soviético informou a todo o país sobre casos individuais da doença do antraz em Sverdlovsk apenas um ano depois - em maio de 1980.
Ressonância internacional
A mensagem sobre a epidemia na mídia soviética atraiu a atenção da comunidade mundial. Os cientistas americanos Gene Gillman e Matthew Meselson enviaram um pedido à URSS. Eles queriam falar com médicos e descobrir se a União Soviética estava violando a convenção sobre armas bacteriológicas.
O CCCP recusou os americanos até 1986. Só então Matthew Meselson foi autorizado a vir a Moscou falar com quatro especialistas que trabalhavam na área epidêmica de Sverdlovsk. Entre eles estava Olga Yampolskaya, que terá um papel importante na história após o colapso da URSS.
A delegação americana ficou satisfeita com o que ouviu. De acordo com os resultados da viagem, eles disseram que as palavras dos russos parecem convincentes, mas são necessários estudos epidemiológicos e patológicos adicionais. Em 1988, dois médicos da URSS falaram em uma conferência nos Estados Unidos, onde contaram a mesma história.
A emissão de antraz foi oficialmente atribuída à carne de baixa qualidade, tanto nacional quanto internacionalmente. Os oficiais da KGB tentaram limpar suas caudas tanto quanto possível: eles pegaram dos sobreviventes uma assinatura para não divulgar segredos de estado, confiscaram registros médicos e mantiveram conversas com médicos e parentes das vítimas.
Até o colapso da URSS, o estado de emergência na região de Sverdlovsk não foi classificado como um desastre de origem humana.
O motivo foi nosso desenvolvimento militar
O presidente Boris Yeltsin retornou a história à agenda internacional. Em 1992, em entrevista ao Komsomolskaya Pravda, ele disse que os serviços especiais eram os culpados pela epidemia. “A KGB, no entanto, admitiu que nosso desenvolvimento militar foi a razão. Andropov ligou para Ustinov e ordenou a liquidação total dessas indústrias. Eu pensei que eles fizeram isso. Acontece que os laboratórios foram simplesmente realocados para outra área e o desenvolvimento dessa arma continuou”, disse Yeltsin.
Para o chefe de Estado, o tema da epidemia de Sverdlovsk foi doloroso. Em 1979, ele trabalhou como primeiro secretário do comitê regional e chegou a chefiar a região. Ele recebeu um relatório do acadêmico Burgasov, que atribuiu a epidemia à carne infectada. Burgasov também expressou a Yeltsin a versão da sabotagem, desde as cepas de úlceras encontradas nos cadáveres, encontradas no Canadá e na África do Sul. Supostamente, eles queriam estragar a imagem da URSS às vésperas dos Jogos Olímpicos de 1980.
Então Iéltzin concordou com as conclusões da comissão e afirmou não saber da existência de um laboratório militar na cidade de Sverdlovsk-19.
De acordo com Yeltsin, ele duvidou das conclusões da comissão somente após um encontro pessoal com Yuri Andropov. Após o colapso da URSS, o presidente voltou ao tópico da epidemia de Sverdlovsk e instruiu seus conselheiros a resolver o problema.
Antes dos acontecimentos de 1979, o acadêmico Burgasov estava empenhado no desenvolvimento de meios de proteção contra armas biológicas - apenas na cidade militar de Sverdlovsk-19. Até o fim da vida, ele negou o envolvimento do laboratório no incidente.
Os cientistas americanos Meselson e Gillman, ao tomarem conhecimento da mudança de clima na Rússia, enviaram um segundo pedido, que desta vez foram atendidos. Especialistas dos Estados Unidos vieram a Moscou, conversaram com médicos que defendiam a versão da carne contaminada e depois foram para a região de Sverdlovsk.
Gillman e Meselson publicaram suas descobertas na revista Science. Junto com eles, os autores do artigo mencionam o bioquímico Alexander Langmuir (Harvard), Ilona Popova (Ural State University), Alexis Shelokhov (Salk Institute, San Antonio) e Olga Yampolskaya (Botkin Hospital).
Gene Gillman.
Jean Gillman entrevistou familiares e sobreviventes, pedindo-lhes que descrevessem o curso da doença e a rotina diária, lembrando o movimento de casa para o trabalho. Enquanto ouvia as respostas às perguntas, Gillman fazia anotações no mapa. Todos os casos ocorreram em uma zona estreita de formato oval, que incluía a cidade militar de Sverdlovsk-19.
Área afetada pelo antraz.
Em seguida, os cientistas levantaram os dados meteorológicos de 1979. Além disso, tiveram acesso às conclusões dos patologistas, que não foram apreendidas pelos agentes da KGB. Os registros indicaram que o antraz não era um tipo de pele, mas pulmonar. Assim, o patógeno não foi transmitido pela carne, mas se espalhou pelo ar. Em 1995, com base nessas conclusões, Greenberg defendeu sua tese de doutorado.
Refinando os detalhes, Meselson e Gillman tomaram notas nas salas de admissão dos hospitais e contataram os serviços do cemitério. Eles obtiveram os registros médicos de cinco sobreviventes que provavelmente não foram detectados pela KGB. Os cientistas fizeram um tablet que lista 77 pacientes. Ele reflete a idade, o sexo, a dinâmica da doença e a localização do paciente no tempo de ejeção previsto.
Censo de pacientes por Jean Gillman e Matthew Meselson.
A maioria dos pacientes morava na parte sul da cidade. Contando com seus movimentos, Gillman e Mesells delinearam um oval de quatro quilômetros de comprimento - do laboratório microbiológico de Sverdlovsk-19 até a fronteira sul da cidade. Com base no mapa de vento, cientistas dos Estados Unidos decidiram que a causa da epidemia foi o lançamento de um aerossol com úlcera. Gillman e Meselson apontaram o local da suposta liberação do laboratório biológico em Sverdlovsk-19.
Cientistas dos Estados Unidos concluíram que o vazamento foi pequeno - se fizermos analogias, cerca de um quarto de uma colher de chá entrou no ar.
Negligência e filtro não incluídos
Em um artigo para a revista Ural, Sergei Parfenov, funcionário do ramo Ural da Academia Russa de Ciências, disse que, após o colapso da URSS, oficiais que serviram em Sverdlovsk-19 começaram a chamá-lo. Assim, ele soube que na cidade militar a vacinação ocorreu com urgência e antes do que no distrito de Chkalovsky.
Uma vez que Parfenov recebeu uma carta que começava com as palavras "certa vez, assinei o despacho secreto nº 010, o prazo para não divulgação de segredos militares já passou, então decidi lhe contar uma coisa".
Acadêmico Peter Burgasov (centro).
O autor da carta afirmava que, com a participação do acadêmico Burgasov, uma linhagem de antraz foi criada em laboratório, cujos esporos podem persistir por até 200 anos. Um esporo que atingiu as membranas mucosas ou germinou na pele foi fatal.
“E naquela época havia grandes recipientes com esporos comprimidos prontos nas proximidades. Se o acidente os afetasse, então na direção da ejeção haveria “terra arrasada”, todos os vertebrados morreriam”, Parfenov cita o texto da carta, observando que não tem certeza se esta carta pode ser acreditada.
A versão do vazamento acidental foi confirmada a Parfenov por outro interlocutor - o ex-chefe do Departamento Especial do Distrito Militar dos Urais, Andrei Mironyuk. Disse que o incidente se deveu à negligência do pessoal de manutenção.
Se o vento soprasse em direção ao centro da cidade, o número de casos seria muito maior.
Sverdlovsk-19 hoje
No décimo terceiro aniversário da tragédia, Boris Yeltsin assinou uma lei para melhorar o atendimento aos cidadãos em cujas famílias as pessoas morreram de antraz. Assim, Yeltsin equiparou o acidente de Sverdlovsk ao acidente de Chernobyl e, de fato, reconheceu a responsabilidade dos bacteriologistas militares pela morte de pessoas inocentes.
Mesmo após o reconhecimento do presidente, os médicos militares defenderam a versão da carne contaminada. O Ministério da Defesa foi processado - Raisa Smirnova, uma sobrevivente da infecção, exigiu 6 milhões de rublos dos militares para reembolsar os custos do tratamento das consequências do antraz.
Todos os anos ela tinha pneumonia, porque depois da úlcera o corpo ficava muito fraco. Ela recebeu o status de pessoa com deficiência do segundo grupo. A pensão de uma mulher, juntamente com as prestações por invalidez, é de 9.000 rublos.
Relatório sobre a reclamação de Smirnova contra o Ministério da Defesa:
“Entrei em contato com outras pessoas afetadas pelo lançamento”, disse Raisa Smirnova em uma entrevista ao Komsomolskaya Pravda. - 700 pessoas já se juntaram a mim. Até 1979, éramos todos pessoas saudáveis. E agora podemos escrever livros de referência médica de acordo com nossos históricos de caso. Se não recebermos um suplemento de nossa pensão, então que eles paguem pelo menos uma indenização por danos morais."
O aposentado perdeu o tribunal. No dia da reunião decisiva, ela não compareceu ao julgamento e sua reclamação foi deixada sem consideração. Desde então, ela não tem mantido contato com a imprensa. Sergei Parfenov, que escreveu um artigo na revista "Ural" e um livro sobre a epidemia, e o patologista Lev Grinberg também não querem discutir o estado de emergência em Sverdlovsk-19.
15ª seção do cemitério. As vítimas do antraz estão enterradas aqui.
O centro de defesa biológica em Sverdlovsk-19, onde estavam envolvidos na produção de armas biológicas domésticas, foi dissolvido.
