Os pesquisadores criaram o mapa mais preciso da matéria escura em nosso universo. A equipe estudou mais de 26 milhões de galáxias. O mapa ajudará você a entender do que é feita a matéria escura e aprender mais sobre outro fenômeno misterioso chamado energia escura. Os resultados foram publicados pelo Dark Energy Consortium.
De acordo com o professor Ofer Lahav, da University College London e presidente do conselho do consórcio, o mapa oferece uma nova perspectiva sobre como o universo funciona.
“A energia escura e a matéria escura representam talvez um dos maiores mistérios científicos do mundo da ciência. Este é um grande choque para o mundo científico. E ainda não sabemos o que é”, afirma.
Por mais de 80 anos, os cientistas suspeitaram que existe mais material no universo do que observamos. O movimento das estrelas e galáxias indica que o universo é feito de partículas invisíveis chamadas matéria escura.
Em 1998, duas equipes de astrônomos descobriram que a expansão do universo estava se acelerando, em vez de desacelerar, como sugeria a teoria. Os físicos sugeriram que a aceleração se deve ao que é chamado de energia escura.
Desde então, foi provado que a energia escura e a matéria escura juntas constituem 96% do universo. O desafio era encontrar uma maneira de estudar todos esses fenômenos invisíveis em detalhes.
A pesquisa de matéria escura começou em 2004. Estiveram presentes 400 cientistas de 26 instituições em 7 países. Os cientistas fotografaram 26 milhões de galáxias usando o Telescópio Blanco no Chile. Para fazer isso, a equipe científica usou as câmeras mais sensíveis da história: uma câmera de 570 megapixels é capaz de capturar a luz de galáxias que estão a 8 bilhões de anos-luz de distância.
Ao estudar como a luz é distorcida pela matéria escura, os cientistas foram capazes de calcular sua distribuição. E ao observar como essa distribuição muda com o tempo, os pesquisadores podem calcular como a matéria escura a afeta.
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A equipe também fez inferências sobre os volumes de energia escura e matéria escura com base na densidade e localização das galáxias.
Os resultados apoiam pesquisas anteriores, que indicaram que o universo é composto de 4% de matéria comum, 26% de matéria escura e 70% de energia escura.
Espera-se que um estudo detalhado do mapa nos diga o que são a matéria escura e a energia escura, e assim complemente a teoria da física.
Os dados publicados são o resultado de um ano inteiro de observações. Os pesquisadores planejam coletar informações por mais quatro anos em uma área maior do céu. O professor Lahav diz que há muitas coisas interessantes por vir: “Depois de completar um levantamento completo de 300 milhões de galáxias e milhares de supernovas, podemos fornecer informações para o novo Einstein, que nos dirá o que tudo isso significa - por que o universo é como é agora. ?"
