Diane Corcoran, uma tenente-coronel aposentada do Exército dos EUA, ouviu falar pela primeira vez sobre a experiência de quase morte em 1969 por um soldado no Vietnã.
“Eu tenho que te contar sobre isso,” ele disse apressadamente. "Por favor, acredite que isso é verdade." Ele descreveu o que é conhecido como experiências de quase morte - experiências místicas que ocorrem em pessoas que vivenciaram a morte clínica ou estavam à beira da morte.
As experiências de quase morte variam muito, mas compartilham características. As pessoas veem parentes mortos, encontram anjos ou outros seres sobrenaturais, sentem leveza, euforia e veem seu corpo físico de fora. Algumas EQMs são chocantes e altamente traumáticas.
Estudos nos Estados Unidos, Alemanha e Austrália mostraram que 4-15% da população passou por uma experiência de quase morte. Os soldados que, em virtude de sua profissão, têm maior probabilidade de se ferir e apresentam maior risco de estar à beira da morte, têm maior probabilidade de enfrentar esse fenômeno. Corcoran acredita que mais de 15% dos militares tiveram experiências de quase morte, e seu número pode até subir para 50%.
“Acredito que eles poderiam se livrar de muitos problemas psicológicos se alguém pudesse apoiá-los, ouvir sua experiência”, disse Corcoran durante a conferência IANDS sobre experiências de quase morte.
Corcoran é o presidente da IANDS. Ela acredita que, para muitas pessoas, as experiências de quase morte são positivas, proporcionam um sentimento de esperança e um propósito na vida. Por outro lado, essa experiência costuma ser traumática para os soldados, pois eles a percebem como uma manifestação de sua instabilidade psicológica. Eles têm vergonha do que vivenciaram e sentem que devem lidar com o problema por conta própria.
Quando um jovem vietnamita contou a ela sobre sua experiência, ela percebeu que "era muito importante para ele".
“Eu sabia intuitivamente que muitas pessoas que recebiam alta de hospitais militares todos os dias passavam por uma experiência de quase morte, mas não ousavam contar a ninguém”, diz Corcoran. “Minha tarefa era mudar essa situação.”
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Ela levantou abertamente o tópico de experiências de quase morte durante seu serviço militar e até recebeu o apelido de "Senhora da Morte e dos Moribundos". Corcoran falou sobre esse assunto em reuniões de veteranos, em hospitais e fóruns semelhantes. Uma vez que a questão das experiências de quase morte entre soldados só recentemente começou a ser levantada abertamente, muitos profissionais médicos que tratam de militares não sabem distinguir experiências de quase morte de transtornos mentais.
As pessoas temem que, se começarem a falar sobre suas experiências de quase morte, sejam confundidas com loucas, diz Corcoran. Ela tentou encontrar militares que concordassem em compartilhar essa experiência diante das câmeras para fazer um filme, mas todos recusaram. Eles temiam ser considerados não confiáveis e emocionalmente instáveis.
Coletar dados sobre experiências de quase morte entre os militares é difícil porque eles não querem compartilhar, disse Corcoran. Ela continua a trabalhar nessa direção, porque muitos militares estão mais inclinados a falar sobre algo como um coronel aposentado, ao invés de uma pessoa distante do serviço militar.
Ela trabalhou como enfermeira militar por 25 anos. Em muitos casos, ela não tentou abordar especificamente esse assunto entre seus pacientes, mas simplesmente ouviu o que eles lhe contaram. “É preciso dedicar tempo às pessoas, é preciso ter a capacidade de sentar-se ao seu lado, olhar nos seus olhos e dizer:“Estou aqui, estou interessado nas suas experiências. Conte-nos sobre eles. Você pode contar tudo, estou aqui para apoiá-lo."
Durante a Operação Tempestade no Deserto na década de 1990, ela trabalhou em um hospital para 300 pacientes. Em poucos dias, se necessário, poderia ser transformado em hospital para mil feridos. Ela falou com a equipe médica e disse-lhes para estarem preparados para a possibilidade de alguns soldados começarem a falar sobre experiências de quase morte.
Ela deu-lhes conselhos sobre como ajudar esses soldados. Suas conversas com militares mostraram que os militares acreditam em experimentos de quase morte e estão prontos para discutir esse tópico.
