Chidambaram é uma cidade inteira de templos, um dos lugares mais sagrados da Índia. Ele está localizado no estado de Tamil Nadu, a 150 milhas de Madras. Os rituais ainda são realizados aqui na antiga tradição védica. E o principal aqui é o templo Nattaraja, construído em homenagem à dança "cósmica" do Senhor Shiva.
O templo foi erguido em tempos imemoriais, a primeira menção dele remonta ao século VI aC. Embora de acordo com os mitos indianos, o templo foi construído muito antes. O templo Nattaraja é dedicado à encarnação de Deus Shiva, que executa a dança Ananda Tandava, que tem um importante significado sagrado. Nos movimentos dessa dança, não apenas os fundamentos do universo estão ocultos, mas todas as leis da existência do mundo. Dizem que Shiva dançou sua primeira dança, que marcou o início de toda a civilização, bem aqui, em Chidambaram.
A dança é composta por 108 movimentos, que contêm informações sobre as leis do ser. Todos esses movimentos são representados nos baixos-relevos de um templo indiano. Acredita-se que aqueles que conseguem repetir com precisão a dança de Shiva serão capazes de compreender todos os segredos do universo.
De acordo com as lendas, tanto a primeira como a última dança de Shiva também deveriam ser dançadas em Chidambaram. Mas isso significará o fim do universo. E para que este fim não chegue, a dança de Shiva é constantemente guardada pelos sacerdotes do templo - dikshitars. Esta é uma casta especial de sacerdotes que dedicaram toda a sua vida a servir no templo. Eles levam uma vida isolada, enquanto escondem seus conhecimentos ancestrais do resto do mundo. Eles próprios acreditam que seus ancestrais desceram do céu à terra junto com Shiva, portanto, alguns chamam os dikshitars de alienígenas.
Os servos do templo não são como qualquer outro povo da Índia, eles usam penteados específicos, portanto, são facilmente reconhecíveis. Seu conhecimento ainda não foi estudado, já que Chidambarama é o único templo indígena que não possui monumentos e documentos escritos.
Existem apenas lendas. E um deles diz que a deusa Kali já foi a patrona local. Mas um dia Shiva desceu aqui para dançar para dois grandes santos. Kali não gostou da ideia e desafiou Shiva para um duelo de dança. Eles concordaram que quem joga será forçado a sair. O próprio Vishnu se tornou o juiz da dança.
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Por muito tempo, nenhum dos participantes da luta foi inferior ao outro. Até que Shiva fizesse seu movimento característico de "divisão vertical", ele jogava a perna sobre a cabeça. Kali não poderia repetir isso por causa da modéstia e perdida. Ela deixou este lugar, e Shiva permaneceu aqui para sempre.
O telhado do templo é feito de ouro puro e decorado com nove estupas. De acordo com uma versão, esses stupas representam os nove orifícios do corpo humano, de acordo com a outra - os nove componentes do Universo. O telhado é composto por 21.600 telhas, que é o número de respirações que uma pessoa respira por dia. As telhas, por sua vez, são mantidas no lugar por 72.000 pregos - como 72 batidas de um coração humano por minuto. O telhado é sustentado por 64 vigas de madeira - em homenagem às 64 artes que uma pessoa deve dominar para ter poder sobre os outros.
