Bandos de drones, indistinguíveis de pombos de longe, já estão voando sobre as estepes chinesas - e possivelmente sobre cidades; O programa Dove tem grande interesse nas agências militares e de inteligência chinesas.
O South China Morning Post, um jornal chinês, noticiou que em pelo menos cinco províncias da China, militares e outras forças de segurança estão usando drones disfarçados de pássaros para vigilância.
O programa Dove é liderado por Song Bifeng, professor da Xi'an Northwestern Polytechnic University na província de Shaanxi. Anteriormente, Song Bifeng participou do desenvolvimento do caça Chengdu J-20; de acordo com informações postadas no site da universidade, ele já recebeu um prêmio estadual por participar do programa Dove.
De acordo com Yang Wenqing, colega de Sun Bifeng, professor da Escola de Aeronáutica da Universidade Northwestern de Xi'an e membro da equipe de desenvolvimento do Dove, a tecnologia já está sendo aplicada, embora ainda não amplamente. “Em comparação com o número de outros drones, o número de drones pássaros Dove é pequeno”, o South China Morning Post cita Wenqing, “estamos confiantes de que esta tecnologia tem potencial para uso em larga escala no futuro … tanto civis quanto militares."
Cada drone Dove pesa 200 g, tem envergadura de 50 cm e desenvolve velocidade de até 40 km / h; a carga da bateria é suficiente para meia hora de vôo em velocidade máxima. Cada drone tem um computador de bordo, uma câmera, uma antena GPS e uma central de comunicações via satélite, um mecanismo que movimenta as asas, uma bateria e um motor elétrico.
Drones de pombos não se parecem apenas com pássaros, eles batem suas asas e os usam para curvas, mergulhos e subidas. Este uso de asas cumpre a principal tarefa dos desenvolvedores - criar um drone que pode ser confundido com um pássaro; Segundo um dos participantes do programa, os drones imitam 90% dos movimentos dos pombos vivos e são praticamente silenciosos. Eles são realmente difíceis de localizar e distinguir das pombas terrestres, e até as próprias pombas foram vistas voando junto com drones.
Antes de usar os drones para vigilância, os engenheiros realizaram cerca de dois mil voos de teste. Em um teste, um rebanho de drones voou sobre um rebanho de ovelhas na estepe da Mongólia Interior; as ovelhas não tinham medo dos dispositivos, que os participantes do programa Dove consideravam um sinal de qualidade: as ovelhas estão com medo e, se sentissem que não havia pombos voando sobre elas, se dispersariam, explicou uma fonte anônima familiarizada com o programa a um jornalista chinês.
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