Durante as obras, às vezes acontecem achados muito incomuns que fazem com que todos quebrem seriamente a cabeça. Um desses casos, triste e misterioso, ocorreu em 2016 em São Francisco, Califórnia. Durante a reforma da antiga garagem, os operários encontraram um estranho objeto que, ao olhar mais atentamente, revelou-se um caixão infantil de desenho extraordinário.
Um objeto de metal, semelhante a um grande caixão figurado, foi puxado junto com parafusos enferrujados e tornou-se possível determinar o que era apenas desparafusando-os. Parafusos prendiam uma folha de metal que cobria duas janelas de vidro grosso. Olhando dentro da caixa, os trabalhadores ficaram pasmos - dentro estava o corpo de uma garotinha loira, quase intocada pela decomposição.
Erica Carner, a dona da garagem, ligou para o escritório do legista para relatar a descoberta. Os policiais que chegavam exigiam a abertura do caixão e, com algum esforço, os construtores conseguiram perfurar os parafusos que prendem a tampa. Os presentes viram o corpo de uma criança com um vestido branco, com uma flor roxa de erva-moura na mão e uma coroa de trepadeira nos cabelos louros.
Não havia detalhes dentro do caixão que ajudassem a identificar o corpo. O corpo foi examinado, descrito e fotografado, após o que os especialistas emitiram um protocolo, colocaram um caixão de metal com a criança em uma caixa de madeira e … deixaram para o dono da garagem. Como se constatou, de acordo com a lei, se o cadáver não é criminoso e os parentes são desconhecidos, as responsabilidades pelo sepultamento são atribuídas ao dono do terreno onde o corpo foi encontrado.
Mas como o caixão com o pequeno falecido acabou embaixo da garagem? Não havia nada de surpreendente neste fenômeno - o prédio ficava no território que já foi ocupado pelo maior cemitério de São Francisco - Cemitério de Odd Fellows. Um grande cemitério da cidade foi fechado para sepultamentos em 1890, quando a metrópole em rápido crescimento chegou perto dos túmulos extremos.
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Com o tempo, o cemitério começou a interferir com os moradores locais e em 1923 decidiu-se liquidá-lo. Alguns dos corpos foram levados por parentes para enterro, enquanto a maioria dos restos mortais foi exumada e enterrada em valas comuns. Obviamente, o caixão com a garota foi esquecido na confusão e ele permaneceu no chão, que foi entregue aos desenvolvedores.
A decisão das autoridades, segundo a qual Erica enterraria a criança não identificada, não agradou à mulher nem à sua família. Carner bombardeou o gabinete do prefeito com cartas nas quais ela argumentava que o caixão estava sob sua garagem justamente por um descuido das autoridades na longínqua década de 20 do século passado. Mas os funcionários foram surdos aos seus argumentos e só responderam com respostas padrão.
Enquanto isso, o achado assustador continuava armazenado na garagem de Erica e ninguém sabia o que fazer com ele. Nos Estados Unidos, é costume dar nomes padrão a órgãos não identificados - John Doe ou Jane Doe. Se estamos falando de uma criança, eles nem mesmo dão um nome, mas simplesmente chamam de "baby Doe". Mas no caso da garota do caixão com janelas de cristal, eles abriram uma exceção, escrevendo-a nos jornais como Eva.
Embora houvesse uma correspondência ativa entre o dono involuntário do corpo e os burocratas, o falecido se decompôs rapidamente. A violação do aperto do caixão teve um efeito extremamente negativo sobre o estado do cadáver e isso levou Erica Karner ao desespero. Uma criança em decomposição na garagem e uma multidão de jornalistas querendo fotografá-la não são exatamente o que uma americana respeitável precisa da vida.
Além disso, Erica, mãe de dois filhos, simplesmente quebrou o coração quando seu olhar pousou na caixa assustadora. Por isso a mulher se resignou à necessidade de organizar o funeral do filho de outra pessoa e pôs mãos à obra. Em primeiro lugar, Erica exigia respeito pela falecida, proibindo-a de fotografar. A mulher percorreu todos os vizinhos e conhecidos e pediu que apagassem todas as fotos da criança da memória de câmeras e smartphones.
Todos reagiram com compreensão ao pedido de Erica e a foto da falecida parou de piscar nos fóruns e nas redes sociais. Carner manteve uma fotografia tirada imediatamente depois que os trabalhadores abriram o caixão. Ela deu este quadro para seu primo artista, que pintou um belo retrato da criança.
O mestre fez um excelente trabalho com o seu trabalho e o retrato revelou-se delicado e, na opinião de todos que a viram, o mais fiável possível. Eve também foi rebatizada de Miranda para se livrar da abordagem formal desse caso - esse nome foi inventado pela filha de Erica e todos gostaram.
Carner poderia resolver o problema de forma fácil e barata doando o caixão da menina para um enterro numerado padrão, como um corpo não identificado. Ela pensava que Miranda era filha de alguém e que seus pais, sem dúvida, a amavam muito. Isso foi indicado pelo fato de que o corpo foi qualitativamente embalsamado, bem vestido, decorado com flores e colocado em um caixão requintado e incomum.
A mulher realmente queria enterrar a garota com seu nome verdadeiro e a única chance de descobrir sobre ela pelo menos algo foi dado por um exame de DNA. Uma empresa ofereceu seus serviços para determinar a identidade do falecido, mas pediu uma quantia inacessível para Erica de 20 mil dólares.
Outra chance, geralmente escassa, foi dada pelo trabalho de arquivo. Livros de registro eram mantidos em cemitérios, nos quais todos os enterros eram registrados. Mas no cemitério de Odd Fellows, mais de 29 mil corpos foram enterrados de 1866 a 1890 e, para encontrar informações em um multivolume com os nomes e datas dos mortos, era necessário saber pelo menos o número do setor do cemitério e a data aproximada da morte. Esta variante também não era adequada para identificação.
Mas ele ainda encontrou uma saída - Carner foi aconselhado a entrar em contato com a instituição de caridade Garden of Innocence, que está envolvida no funeral de crianças abandonadas e no enterro dos restos mortais de crianças não identificadas. Erica ligou para esta empresa e no dia seguinte uma van chegou do Jardim da Inocência e levou uma caixa com um caixão de cristal e os restos de Miranda.
Os especialistas da organização colocaram o caixão com a criança na geladeira e começaram a agir. Eles organizaram uma equipe de voluntários Miranda que se propuseram a descobrir o nome verdadeiro da menina e as circunstâncias de sua morte por todos os meios.
Em primeiro lugar, um caixão incomum com detalhes de vidro foi analisado. Essas coisas ainda são uma raridade hoje e, há 100 anos, eram peças caras. Após limpar o item da ferrugem, os voluntários encontraram a marca do fabricante - N. Gray & Co. Undertakers. Essa empresa operava em São Francisco de 140 a 150 anos atrás e produzia caixões com proteção máxima contra água e pragas.
Mas os documentos contábeis da empresa, há muito mergulhados no esquecimento, não foram encontrados, de modo que o caso novamente chegou a um beco sem saída. Como sempre acontece nesses casos, a pista foi descoberta por acaso - os pesquisadores pegaram o antigo mapa do cemitério de Odd Fellows, cuja existência ninguém suspeitou. Ao comparar a planta do local da casa e garagem da família Carner com este mapa, os voluntários identificaram o setor em que deveriam procurar uma pista.
Mas, como já dissemos, o trabalho de arquivo, mesmo com um local de sepultamento especificado, pode se arrastar. O corpo, que ficou ao ar livre por 10 dias e na geladeira por vários dias, estava em um estado deplorável e foi decidido enterrar o bebê até a identificação. A causa da morte, que poderia levar a um vestígio, era impossível de determinar devido ao estado do corpo, então uma amostra de tecidos e cabelos do corpo foi retirada de Miranda para posterior análise de DNA.
No momento em que foi decidido organizar o funeral, Miranda havia se tornado uma verdadeira celebridade e dezenas de pessoas se ofereceram para ajudar em seu enterro digno. Para a criança foi feito um lindo caixão gratuito, que continha o de ferro encomendado pelos pais da menina há um século e meio.
A parte solene da cerimónia foi assumida pela organização pública "Cavaleiros de Colombo", que organizou uma procissão fúnebre com música. O funeral da pequena Miranda contou com a presença de 140 pessoas, ou seja, provavelmente há mais de um século e meio.
O funeral aconteceu em 4 de junho de 2016, um mês e meio após a descoberta do caixão sob o piso da garagem. A lápide foi fornecida pela organização Jardim da Inocência, é um coração de granito com um anjo-criança esculpido e um curto epitáfio: “Se ninguém se arrepender, ninguém se lembrará …”.
Mas a história de Miranda não parou por aí - o trabalho em sua identificação continuou. E assim, em 23 de agosto de 2016, as análises de DNA dos tecidos estavam prontas. No final das contas, as amostras retiradas do corpo foram gravemente danificadas por mofo. 90% do DNA pertencia a ela. Mas mesmo os 10% restantes foram suficientes para mostrar o triunfo da ciência ao longo do tempo.
Em primeiro lugar, ficou estabelecido que a mãe de Miranda era das Ilhas Britânicas. A análise dos isótopos de carbono e nitrogênio do cabelo da criança revelou os detalhes de sua vida. O cabelo cresce lentamente, por isso conseguimos descobrir como Miranda comia durante um longo período de sua vida.
O estudo mostrou que a menina na hora da morte poderia ter 2-3,5 anos. Além disso, descobriu-se que, nos últimos meses de sua vida, o corpo da menina sofreu uma grande carência de proteínas, como acontece quando uma pessoa passa fome. Comparando esse fato com o físico frágil da criança, os especialistas chegaram à conclusão de que Miranda provavelmente sofria de algum tipo de doença crônica que havia esgotado seu corpo nos meses anteriores à sua morte.
Enquanto os cientistas estudavam o DNA, os voluntários também não ficaram parados verificando 29.875 entradas de registros de cemitérios de meados ao final do século XIX. Demorou mais de 1.000 horas-homem, mas o jogo valeu a pena. Em 25 de setembro de 2016, foi apurado o registro de que em outubro de 1876 foi sepultada no setor pesquisado uma menina de dois anos de idade, que faleceu por cansaço geral.
Agora ficou claro que, com alto grau de probabilidade, o nome verdadeiro de Eva-Miranda é Edith Howard Cook e a garota viveu no mundo por 2 anos e 10 meses. Encontrar informações sobre os pais do falecido agora era uma questão de tecnologia - seus nomes eram Horatio Nelson e Edith Scoufie Cook.
Apesar da alta probabilidade de coincidência, apenas uma comparação do DNA da criança com o DNA dos descendentes de Horatio e Edith poderia dar uma garantia de 100% de precisão. Foram encontrados dois descendentes, mas devido ao distanciamento da relação, os resultados da análise revelaram-se ambíguos e foi difícil por eles julgar a identificação correta do corpo.
O resultado da pesquisa só pôde ser esclarecido comparando o DNA da menina com o de seu parente materno. Infelizmente, nenhuma mulher da família Cook foi encontrada, e o único descendente de Edith Scoufie Cook foi um certo Peter Cook, de 82 anos, que morava na pequena cidade portuária de Napa, na Califórnia.
O homem acabou por ser neto de seu irmão Edith Cook (Miranda-Eve) e a análise mostrou uma coincidência de 12,5%. Apesar de uma figura tão modesta, dado o grau de parentesco e um século e meio, isso significava total confiança de que o nome exato da garota estava determinado. Em maio de 2018, uma nova lápide apareceu no túmulo da menina com a inscrição:
Assim terminou a história de uma menina de um caixão de cristal, que praticamente não teve chance de recuperar o nome, mas conseguiu graças ao carinho de pessoas.
