Lembra que em "Dead Souls" de Gogol, falando sobre o Capitão Kopeikin, o postmaster menciona incríveis próteses mecânicas feitas na Inglaterra? Assim, o inventor dessas próteses foi, na verdade, o nosso Kulibin no final do século XVIII.
Um relógio como um presente para a imperatriz é a chave para uma carreira
Ivan Petrovich Kulibin era filho de um rico comerciante de farinha de Nizhny Novgorod. Mas desde a infância ele mostrou grande interesse em vários truques técnicos. Uma vez no jardim de sua casa, ele construiu um dispositivo para que a água da barragem estivesse sempre fluindo e não houvesse matança de peixes. O pai, vendo isso, concordou que seu filho nunca seria um comerciante.
Kulibin tornou-se um hábil aprendiz de relojoeiro e logo ele próprio começou a fabricar relógios, que ficaram famosos em Nizhny Novgorod. Já um homem maduro, ele pensou em fazer um relógio tão incrível, que pudesse agradar a própria imperatriz. Sua ideia foi patrocinada pelo comerciante Mikhail Kostromin. Em 1767, durante a viagem de Catarina II ao longo do Volga, Kostromin apresentou Kulibin ao conde Grigory Orlov e, por meio disso, à imperatriz. A Imperatriz pediu a palavra de Kulibin para que o relógio fosse feito e apresentado a ela.
Isso aconteceu em 1769. Um pequeno relógio de bolso do tamanho e formato de um ovo de ganso continha, porém, um mecanismo musical de relógio, que a cada hora exibia uma maquete do templo, e ao meio-dia realizavam uma cantata em homenagem à imperatriz, ao som do próprio Kulibin. A encantada Catarina II concedeu a Kulibin mil rublos e o nomeou para o cargo de chefe da oficina mecânica da Academia de Ciências com um salário decente. Nesta posição, Kulibin gozou da honra e do respeito dos três monarcas e aposentou-se devido à velhice sob Alexandre I, com a preservação de uma pensão generosa.
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Valiosas e engraçadas invenções de Kulibin
A invenção mais prática de Kulibin acabou por ser um mecanismo para a abertura segura das aberturas das janelas. Certa vez, Kulibin percebeu que no palácio de Czarskoe Selo as aberturas das janelas são altas e inconvenientes. Os criados que as abriam e fechavam tinham que subir nas cornijas, correndo o risco de cair. Kulibin propôs um mecanismo simples para abri-los usando cadarços que poderiam ser puxados enquanto se estivesse embaixo. Todo mundo que se lembra das pesadas travessas nas janelas das escolas soviéticas está familiarizado com este mecanismo.
Já mencionamos próteses para braços e pernas. Kulibin os fez pela primeira vez em 1791, durante a guerra com a Turquia. Na Europa, eles foram inventados após o fim das guerras napoleônicas e, obviamente, não sem roubar as idéias de Kulibin.
Outra invenção útil de Kulibin foi uma lanterna de espelho - um holofote. Nele, a luz de até mesmo uma lâmpada a óleo fraca era amplificada pelos espelhos ao redor. Durante os testes de 1779, o incêndio do holofote Kulibinsk de São Petersburgo foi visto a 38 quilômetros dele, em Krasnoe Selo. Esta lanterna foi usada para acender faróis. Mas apenas em 1794, sob a influência de obras francesas, Kulibin sugeriu usar sua invenção para construir a primeira linha de telégrafo óptico na Rússia. Essa ideia foi implementada após a morte de Kulibin.
Outras invenções de Kulibin tinham o caráter de brinquedos engraçados e não encontraram aplicação prática. O próprio Kulibin acreditava na possibilidade de criar uma máquina de movimento perpétuo. A "hidrovia" construída por ele, movendo-se rio acima, supostamente pela força da água que caía sobre ela, acabou, como se esperava, inútil. Uma ponte em arco sobre o Neva teria sido muito cara. O elevador do palácio de Tsarskoye Selo, que ele construiu em 1785 para a imperatriz enferma e idosa, foi acionado por vários servos que giraram um parafuso de levantamento. "Carrinhos de passeio automáticos" apenas no século 20 serviam de base para os carros infantis a pedal. Aliás, Kulibin não foi o primeiro a inventá-lo - na primeira metade do século 18 foi inventado pelo camponês Leôncio Shamshurenkov. O protótipo da cadeira de rodas não era nem um nem outro, pois era acionado por pedais para ambas as pernas.
Como ele era na vida
Kulibin deu a impressão de uma curiosidade na corte, que ele mesmo manteve com habilidade. Ele recebeu da Imperatriz o privilégio especial de não raspar a barba e comparecer à corte com um traje burguês comum. Suas piadas cáusticas de lacaio encantavam os nobres. Kulibin habilmente usou os dividendos disso.
Ele estava em sua própria mente e em seu coração, é claro, desprezava aqueles bar magros e de mãos brancas, que em vida não eram capazes de inventar nada de útil. Concordando em desempenhar um papel quase bufão na corte da depravada Catarina, em sua vida pessoal Kulibin aderiu às regras da antiga piedade russa, não bebia álcool e não fumava.
Kulibin foi casado três vezes. A última vez que se casou aos 68 anos foi com uma menina de 20 anos que deu à luz três filhos dele. No total, Ivan Petrovich criou doze filhos e deu a todos eles uma boa educação.
