Engenheiros do Instituto de Tecnologia de Massachusetts criaram um "cérebro em um chip" feito de dezenas de milhares de sinapses artificiais chamadas memristores. Isso é relatado em um artigo publicado na revista Nature Nanotechnology. Memristores eram feitos de silício e uma liga de prata e cobre. O chip criado é capaz de memorizar informações visuais e reproduzi-las com mais precisão em comparação com os designs de memristor existentes feitos de componentes não dopados. Isso vai melhorar os dispositivos neuromórficos, que são um tipo de eletrônica que processa informações como o cérebro humano.
Esses circuitos podem ser embutidos em dispositivos portáteis e executar tarefas complexas que atualmente são viáveis apenas para supercomputadores. Em um dispositivo neuromórfico, um memristor atua como um transistor para a conversão de sinais, mas seu princípio de operação se assemelha ao trabalho de uma conexão interneuronal, ou sinapse. Um transistor pode transmitir informações alternando entre dois valores (0 e 1), dependendo da intensidade do sinal de entrada (na forma de uma corrente elétrica), enquanto um memristor é capaz de assumir muitos estados diferentes, realizando uma gama muito mais ampla de operações.
Um memristor consiste em um ânodo e um cátodo separados pelo meio. Quando uma voltagem é aplicada a um eletrodo, os íons começam a fluir através do meio para o outro eletrodo, formando um canal de condução. Os memristores existentes funcionam bem se a voltagem provocar um forte fluxo de elétrons. No entanto, no novo microcircuito, os especialistas usaram o cobre como elemento de liga que estabiliza o fluxo de íons pelo canal. Os pesquisadores conseguiram reproduzir as imagens do escudo do personagem Capitão América da Marvel, com cada pixel sendo associado a um memristor específico no chip. Isso permitiu ao "cérebro em um cristal" memorizar a imagem e reproduzi-la com precisão várias vezes.
