Um vôo bem-sucedido para Proxima b, o exoplaneta mais próximo da Terra, exigirá uma tripulação de pelo menos 98 pessoas, de acordo com um artigo aceito para publicação na revista JBIS (pré-impressão disponível em arxiv.org). Este número de participantes permitirá dar à luz crianças saudáveis durante a expedição de 6.300 anos.
Em 2016, os astrônomos descobriram o Proxima b, o exoplaneta mais próximo do sistema solar. Ele orbita a anã vermelha Proxima Centauri e pode ser potencialmente habitável. Acredita-se que seja um planeta rochoso do tamanho da Terra, com temperatura de equilíbrio de cerca de -39 graus Celsius. Uma vez que está a apenas 4,22 anos-luz de nós, isso o torna um alvo potencialmente atraente para futuras missões interestelares.
Cientistas da Universidade de Estrasburgo, Frederic Marin e Camille Beluffi, decidiram calcular o tamanho mínimo da tripulação necessária para voar com sucesso para Proxima b. Os pesquisadores determinaram a duração da missão com base nas capacidades das tecnologias modernas. Como base, os autores usaram a sonda solar Parker - espaçonave automática da NASA para estudar a coroa externa do sol. Seu lançamento está previsto para o verão de 2018. Presume-se que a nave se aproximará das camadas externas da estrela a uma distância de cerca de 6 milhões de quilômetros e se moverá a uma velocidade recorde de 724 mil quilômetros por hora, que é cerca de 0,067 por cento da velocidade da luz. Se a primeira tripulação voar para Proxima b com a mesma rapidez, ela alcançará o planeta em 6.300 anos. No futuro, o período de voo pode ser reduzido significativamente, até 42 anos,entretanto, Maran e Beluffy decidiram partir das possibilidades atuais.
Os pesquisadores então conduziram uma simulação de computador baseada em vários princípios da engenharia social. Eles usaram o código HERITAGE do algoritmo de Monte Carlo, que é usado para simular processos aleatórios. A simulação levou em consideração as mortes acidentais e naturais dos expedicionários, possível infertilidade, restrições por incesto e o grau de probabilidade de engravidar.
Descobriu-se que, para a colonização de Proxima b, são necessárias pelo menos 98 pessoas - 49 homens e 49 mulheres. É esse número de astronautas que permitirá que a tripulação não apenas sobreviva, mas também produza uma prole saudável e elimine completamente o incesto (com exceção dos estágios iniciais do vôo). A janela fértil ideal acabou sendo a idade de 32-40 anos - ao dar à luz filhos durante este período, as pessoas serão capazes de garantir um aumento estável da população do navio e manter um equilíbrio entre os jovens e os idosos da tripulação. Além disso, neste caso, a epidemia que ocorre no meio da viagem não levará à morte total de todos os integrantes da expedição.
No futuro, Maran e Beluffy planejam incluir fatores genéticos em seu modelo - os efeitos da mutação, seleção, deriva e transferência. Além disso, será necessário levar em consideração o impacto da radiação cósmica na saúde humana.
Os astrônomos hoje discutem sobre a adequação do Proxima b para a vida. A anã vermelha Proxima Centauri muitas vezes experimenta surtos poderosos, então a radiação pode levar à morte de organismos vivos. Cientistas registraram recentemente um clarão que aumentou o brilho de uma estrela mil vezes em 10 segundos. Para sobreviver a tais eventos, Proxima b deve ter o mesmo campo magnético poderoso da Terra e uma atmosfera densa.
Christina Ulasovich
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