A George Washington University e o canal de televisão Cu-faj organizaram um simpósio onde cientistas discutiram a possibilidade de viagens interestelares. Durante o simpósio, os cientistas concordaram que em breve poderemos chegar a estrelas distantes, mas confirmaram o fato de que o conceito de "em breve" não tem significado no contexto do espaço.
A afirmação se baseia no fato de que a jornada até as estrelas será mais rápida que a velocidade da luz (300.000 km / s). Esta é a velocidade máxima que conhecemos, mas longe de ser suficiente para viajar até as estrelas. Nosso vizinho estelar mais próximo, Proxima Centauri, está a 4,2 anos-luz de distância. Supõe-se que esse problema pode ser resolvido com a ajuda da chamada "flexão" do espaço-tempo, o que tornará possível viajar no espaço sideral com a mesma quantidade de tempo que viajar de uma cidade para outra em um avião comum.
Uma forma é chamada de "distorção de velocidade", que sugere que poderíamos nos mover mais rápido do que a velocidade da luz no espaço-tempo se mudarmos sua forma. A NASA comparou esse modo de movimento a uma calçada em movimento: uma pessoa andando a uma determinada velocidade se moverá mais rápido se andar em um caminho em movimento simultâneo (um exemplo seria uma pessoa andando em uma escada rolante). Outra maneira de mudar a forma do espaço-tempo é coletar uma grande quantidade de energia - como todas as estrelas - para criar uma passagem, ou "buraco de minhoca", conectando dois pontos que antes estavam separados. Imagine que você queira ir de uma ponta a outra do tapete, mas em vez dos passos usuais até a outra ponta, você usa o gancho para puxar a ponta oposta em sua direção e, em seguida, simplesmente pisa nela.
Mas isso é tudo que a ciência pode explicar na teoria, mas não sabe como confirmar na prática. Essas teorias não são comprovadas e polêmicas, a ciência não busca explicá-las e as tecnologias necessárias para implementá-las não estão sendo desenvolvidas.
Ralph Meknath, cientista-chefe da Divisão de Pesquisas Espaciais da Johns Hopkins no Laboratório de Física Aplicada dos EUA, decidiu testar os limites do mundo real. Ele lidera uma equipe de cientistas encarregada pela NASA de enviar uma espaçonave pesando cerca de 700 kg, que é movida por geradores nucleares, ao espaço interestelar a 150 bilhões de quilômetros da Terra. Para cobrir uma distância tão grande, a espaçonave precisará de mais de um ano-luz (63 anos terrestres), mas isso testará as limitações da tecnologia moderna.
Os cientistas da NASA estão confiantes de que distâncias maiores não serão mais um problema para viajar para mundos distantes, graças à "energia da vela a laser" desenvolvida por Henry M. Harris. De acordo com o cientista, usar seu conceito reduzirá o tempo de viagem à Proxima Centauri de 400 séculos para apenas 40 anos. O uso de materiais de carbono leves e resistentes a altas temperaturas permitirá que as naves sejam guiadas em direção às estrelas com a energia de um laser gigante. Harris acredita que, dessa forma, uma pessoa pode alcançar a órbita de Júpiter em oito horas e, ao mesmo tempo, a uma velocidade dez vezes mais lenta que a da luz. Assim, fica claro que a viagem interestelar não é um mito, mas teorias bastante viáveis, mas atualmente impossíveis, devido à falta de tecnologias para a fabricação de tais espaçonaves. A questão permanece: será sempre assim?
Em termos de saber se os OVNIs existem, ou se outra pessoa é capaz de cobrir distâncias tão grandes, Peter Starik, um físico da Universidade de Stanford, acredita que os cientistas estão oficialmente dispostos a mostrar confiança em certos relatos de OVNIs como navios de seres vivos. Se os OVNIs são reais, então isso realmente confirma o fato de que viajar entre as estrelas é possível. Para a Terra, isso será possível em 100 mil ou milhões de anos, mas alguns cientistas acreditam que sim. Se olharmos para a idade do universo, veremos que o tempo que leva para se obter a tecnologia moderna não passa de um momento. Ainda há muito tempo para o desenvolvimento de tecnologias futuras, apesar de que milhares de anos passarão para nós terráqueos no mundo do espaço, ainda será o mesmo momento!
