A United States Chemical Heritage Foundation adquiriu um manuscrito manuscrito alquímico escrito por Isaac Newton. Antes disso, o livro estava em uma coleção particular por várias décadas. A aquisição é relatada pela Chemistry World.
Em 1936, o manuscrito, junto com outros papéis dos arquivos de Newton, foram vendidos por seus descendentes na Sotheby's em Londres. Naquela época, muitos documentos eram comprados por colecionadores privados, mas com o tempo, a maioria dos papéis foi doada a agências governamentais ou comprada por elas. Atualmente, a maioria dos documentos alquímicos conhecidos de Newton são mantidos na Universidade de Cambridge, onde ele conduziu suas pesquisas.
O manuscrito é uma cópia de um texto escrito em latim pelo médico e alquimista americano George Starkey, que escreveu sob o pseudônimo de Eirenaeus Philalethes. O documento descreve o processo de obtenção do mercúrio filosófico (um elemento constituinte da pedra filosofal). Além do texto copiado de outra pessoa, o manuscrito contém uma descrição dos próprios experimentos de Newton. "Isso frequentemente acontecia com os manuscritos de Newton. Se eles ficavam por perto por tempo suficiente, o cientista os virava e escrevia algo no verso", disse o curador de livros raros da Fundação, James Volkel, "Neste caso, é uma receita para destilar álcool volátil do minério de chumbo." …
Talvez Newton tenha usado o manuscrito como referência ao conduzir seus próprios experimentos alquímicos. Não se sabe se ele tentou obter mercúrio filosófico, pelo menos não há registros desse experimento no jornal do laboratório do cientista.
Embora os pesquisadores não possam dizer exatamente quando o original foi escrito, eles presumem que Newton fez uma cópia dele antes de o documento ser publicado pela primeira vez em 1678. “O manuscrito copiado pelo cientista continha pelo menos um erro. O autor escreveu o latim ex, que significa fora, em vez de et, que significa e. Newton viu o erro e o corrigiu. Na versão impressa, o erro também foi corrigido”, explica James Volkel.
Godfrey Kneller. Retrato de Isaac Newton. Arthur Shuster & Arthur E. Shipley: Herança da Ciência da Grã-Bretanha. Londres, 1917 / Wikimedia Commons.
A Pedra Filosofal - nas descrições dos alquimistas, substância necessária para a transformação de metais "básicos": ferro, chumbo, estanho em ouro "nobre". A pedra filosofal foi atribuída a propriedades medicinais milagrosas, sua solução, a chamada bebida de ouro, curava todas as doenças, rejuvenescia e prolongava a vida.
Ekaterina Rusakova
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