Cientistas decifraram o DNA dos antigos vikings e descobriram que eles são descendentes de dois grupos de pessoas - imigrantes da Europa Central e residentes do norte da Rússia moderna e dos estados bálticos, que migraram para a Escandinávia há cerca de 10 mil anos, de acordo com um artigo publicado na revista PLoS Biology.
“Descobrimos que já há 10 mil anos, quando a Escandinávia estava livre do gelo, dois grupos de migrantes entraram em seu território ao mesmo tempo. Essas migrações se repetiram muitas vezes mais tarde - no final da Idade da Pedra, no início da Idade do Bronze e após o surgimento da civilização. Os escandinavos modernos não têm quase nada em comum com os primeiros habitantes da península”, disse Mattias Jacobson, da Universidade de Uppsala (Suécia).
Segundo os cientistas de hoje, os primeiros povos modernos penetraram no território da Europa há cerca de 45-40 mil anos, viajando de várias maneiras - pelos Bálcãs, pelas ilhas do Mar Mediterrâneo e avançando ao longo da costa da África em direção à Espanha. Os vestígios desses primeiros humanos, na forma de artefatos das culturas Aurignaciana e Gravetiana, preservados em cavernas no sul da França e no norte da Itália, ajudaram os cientistas a descobrir como essas pessoas eram e encontrar indícios de por que "venceram" os Neandertais na competição.
Os primeiros habitantes da Europa, cujos vestígios quase desapareceram completamente do DNA dos europeus modernos, não povoaram todo o subcontinente - quase todas as regiões do norte, incluindo Grã-Bretanha, norte da Rússia e Escandinávia, até há relativamente pouco tempo estavam cobertos de gelo e não eram adequados para a vida humana. … Apenas 17-15 mil anos atrás, quando o gelo recuou pela última vez, o norte tornou-se acessível aos seus primeiros habitantes.
Jakobson e seus colegas decifraram o DNA dos supostos primeiros habitantes da Escandinávia, cujos restos mortais foram enterrados na costa oeste da Noruega, na ilha de Gotland no Mar Báltico e na reserva natural Stura-Karlsø há aproximadamente 6-9 mil anos.
Graças às baixas temperaturas e ao permafrost, fragmentos de DNA foram preservados excepcionalmente bem em seus ossos, o que ajudou os cientistas a restaurar os genomas de seus proprietários com quase a mesma precisão que está disponível para o material genético dos humanos modernos.
Como resultado, a paleogenética contou não apenas o DNA mitocondrial “feminino” e o cromossomo Y “masculino”, mas também encontrou cerca de 10.000 pequenas mutações no resto de seu genoma. Isso tornou possível calcular com muita precisão a idade dos restos mortais, revelar sua genealogia e encontrar seus parentes modernos.
Os resultados de sua análise surpreenderam os cientistas extremamente - descobriu-se que os habitantes da parte ocidental da Noruega moderna estavam muito mais próximos em sua estrutura de DNA dos antigos habitantes do norte da Rússia e dos Estados Bálticos do que de seus vizinhos que viviam na parte sul da Escandinávia. Seus genomas, por sua vez, eram semelhantes ao material genético de caçadores-coletores que viviam naquela época na Alemanha e em outras regiões da Europa Central.
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Como os cientistas sugerem, isso se deve ao fato de que na Escandinávia naquela época viviam duas populações distintas de antigos "vikings", um dos quais penetrou na região do sul, movendo-se pela Dinamarca e as ilhas adjacentes, e o segundo - do leste, movendo-se ao longo da costa Noruega. Curiosamente, esses primeiros habitantes da península, segundo Jacobson e seus colegas, eram extremamente diferentes uns dos outros.
Os sulistas tinham a aparência "européia" típica daquela época - olhos azuis e pele escura, enquanto os "vikings" do norte se distinguiam pela pele clara e cores variadas de olhos e cabelos. Essas diferenças estão bem combinadas com dados arqueológicos e paleoquímicos indicando que essas pessoas comiam alimentos diferentes e fabricavam ferramentas completamente diferentes.
Traços de DNA de ambos os grupos de pessoas foram preservados nos genomas de habitantes posteriores da Escandinávia, bem como de seus habitantes modernos. Isso sugere que eles não se isolaram e periodicamente entraram em contato, trocando DNA. Como sugerem os cientistas, essa troca ajudou seus descendentes comuns a se adaptarem à vida no árido norte da Europa e a manter um alto nível de diversidade genética, o que não é observado em outras regiões do subcontinente.
