Existe uma bela lenda antiga sobre a origem de Kostroma. A deusa nasceu no dia do solstício de verão junto com seu irmão gêmeo, Kupala. Aconteceu na margem de um rio, provavelmente o Volga, e os pais das crianças são a deusa da noite, a Senhora do Banho e o deus e patrono da flora, Semargl. Mesmo na adolescência, as crianças foram separadas devido à interferência em seu destino pelos pássaros de Alkonost e Sirin. Kupala, tendo ouvido o canto de Sirin, a mando de Chernobog, acabou no reino de Navi e passou muitos anos lá. Enquanto isso, Kostroma se tornou uma linda garota.
Uma vez, caminhando ao longo da margem, ela trançou e colocou uma coroa de flores na cabeça, mas um vento forte a arrancou e a jogou no rio. Por coincidência, ele caiu nas mãos de Kupala e, segundo a tradição, agora o jovem tinha que se casar com a garota de cuja cabeça a coroa foi perdida. Os jovens, separados na infância, não sabiam de seu relacionamento e se casaram. Só depois do casamento os deuses disseram que eram parentes de sangue. Incapaz de suportar tamanha vergonha, Kupalo se jogou no fogo, e Kostroma optou por se afogar em um lago da floresta (segundo outra versão, no rio em cujas margens todos esses eventos aconteceram).
Os deuses não conseguiram ressuscitar totalmente os mortos, mas foram capazes de transformá-los em uma bela flor, agora chamada Ivan da Marya, unindo assim as almas imortais dos amantes. Inicialmente, essa flor se chamava Kupalo da Mavka, mas recebeu o nome atual com a chegada do cristianismo à Rússia.
Nesta lenda, Kostroma está presente não como uma personagem específica, mas, sim, como uma espécie de imagem coletiva, personificando a pureza, a devoção e a ingenuidade da menina inerentes à juventude. Após sua morte, ela deu origem ao gênero Mavok, uma espécie de sereia que vive em lagos e rios. Assim, tanto a vida quanto a vida após a morte de Kostroma estão associadas ao elemento água, a padroeira da qual ela se tornou aos olhos de nossos ancestrais. A água, por sua vez, é necessária para uma rica colheita, então Kostroma também era reverenciada como a deusa da fertilidade.
A julgar pelos escassos dados que chegaram até nossos dias, as celebrações em homenagem a essa deusa eram realizadas na primavera, antes do início do trabalho de campo. Um espantalho, geralmente feito de palha, era vestido com roupas brancas, após o que era queimado ou feito em pedaços, transferindo assim a energia criativa de Kostroma para a terra, despertando do sono de inverno. Essa ação, com toda a probabilidade, foi acompanhada pelo choro de meninas em luto pela morte de uma jovem e bela deusa. Segundo outra versão, a deusa empalhada foi enterrada no solo, realizando uma espécie de "funeral" da temporada de inverno.
Como a maioria dos personagens pagãos eslavos, Kostroma é uma imagem complexa, cujo estudo encontra obstáculos formidáveis, o principal dos quais é o tempo inexorável que nos separa das antigas crenças de nossos ancestrais. No entanto, graças aos esforços de especialistas, podemos, pelo menos um pouco, mas tocar as tradições daqueles tempos distantes.
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