No Parque Nacional Tarangire (Tanzânia), um filhote de girafa branca muito raro foi encontrado. O animal perdeu a pigmentação devido ao leucismo. Esta mutação faz com que a pelagem fique branca e a pele por baixo fique rosa, visto que faltam células de melanócitos.
De acordo com especialistas do Wild Nature Institute, as células da pele da girafa não são apenas incapazes de produzir o pigmento melanina, como é o caso do albinismo, mas esse indivíduo não as possui.
A girafa foi batizada de Omo em homenagem a uma marca popular de detergentes.
De acordo com zoólogos, a girafa bebê foi avistada pela primeira vez no ano passado. “Tivemos a sorte de vê-lo novamente em janeiro, quase um ano depois. Estamos muito contentes que a girafa esteja viva e bem”, afirmam os especialistas no site do Instituto.
Omo tem muita sorte: mais da metade de todos os bebês girafas morrem antes de completar seis meses, pois se tornam vítimas de leões e hienas. Esses dados são fornecidos pela Giraffe Conservation Foundation.
Observa-se que o leucismo ocorre quando algumas ou todas as células pigmentares não se desenvolvem durante a diferenciação. Portanto, parte ou todo o corpo do animal é incapaz de produzir pigmento. “Uma maneira de diferenciar o albinismo do leucismo é que um albino não tem melanina em todos os lugares, inclusive nos olhos. Portanto, a cor dos olhos é vermelha por causa dos vasos sanguíneos”, explicam os zoólogos.
“É apenas uma doença genética rara”, diz o ecologista Derek Lee, observando que existe a possibilidade de que tal mutação - leucismo - seja devido à adaptação. Observação contínua é necessária para descobrir a resposta exata a esta pergunta.
Apesar de o leucismo não ameaçar a saúde da girafa, existe outro perigo. A cor incomum do animal pode atrair caçadores furtivos.
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No entanto, o Parque Nacional Tarangire tentará manter os animais seguros. Existe um programa anti-caça furtiva que inclui drones não tripulados que monitoram o que está acontecendo no parque.
