Um juiz federal em Baltimore, Maryland, disse que a Fundação Rockefeller, a Universidade Johns Hopkins e a Bristol-Myers Squibb (uma grande fabricante de medicamentos) enfrentarão um processo de US $ 1 bilhão em conexão com seu suposto envolvimento em um experimento do governo americano dos anos 1940 durante o qual centenas de guatemaltecos foram infectados com sífilis para testar se doenças sexualmente transmissíveis poderiam ser tratadas com penicilina.
O processo foi aberto em 2018, mas o juiz distrital Marvin J. Garbis rejeitou, mas de repente o caso foi novamente colocado em movimento. As famílias das vítimas agora precisam "descrever os eventos do experimento, incluindo como e quando os experimentos foram realizados com as vítimas, e como isso afetou seus cônjuges, filhos e netos."
De acordo com os demandantes, participaram do experimento funcionários e conselheiros das organizações citadas, além de um cirurgião sênior norte-americano. As vítimas da experiência eram principalmente crianças de famílias pobres, órfãos, pacientes em hospitais psiquiátricos e prisioneiros.
A pesquisa monstruosa permaneceu em segredo até 2010, quando a Dra. Susan Reverby, do Wellesley College, em Massachusetts, revelou os detalhes de um experimento financiado pelo governo. Como resultado, o presidente Barack Obama ligou para o presidente da Guatemala e pediu desculpas.
Reverby soube dos experimentos após a morte de John Charles Cutler, o cirurgião sênior que foi o pesquisador principal, e deixou para trás uma pilha de documentos detalhando os experimentos bárbaros.
O Meridian 361 International Law Group publicou uma descrição muito gráfica dos experimentos em um comunicado à imprensa sobre o julgamento:
Pesquisadores dessas mesmas organizações participaram de experimentos semelhantes em outras partes do mundo, em particular os experimentos de Taxigi. Eles eram quase idênticos aos experimentos realizados na Guatemala, com a diferença de que tinham como alvo os afro-americanos dos pobres.
Organizações acusadas de envolvimento nas experiências negam categoricamente tudo e afirmam que pretendem lutar contra a ação.
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Em uma declaração recente, a Universidade Johns Hopkins expressou “profunda simpatia pelas pessoas e famílias afetadas pelo infeliz estudo da sífilis dos anos 1940, financiado e conduzido pelo governo dos Estados Unidos na Guatemala. Respeitamos o processo e continuaremos a nos defender vigorosamente contra a reclamação.”
Um porta-voz da Fundação Rockefeller disse à Reuters que "não havia base" para a afirmação e que eles não tinham conhecimento de tal pesquisa.
Paul Beckman, advogado dos queixosos, disse que seus clientes continuarão a coletar evidências, incluindo documentos de dez anos atrás.
