A escultura "Laocoon and His Sons" é uma obra-prima reconhecida da arte antiga. Os escultores de Agesander, Athenodorus e Polydorus são considerados os autores da escultura de mármore. Mas nem todos compartilham desse ponto de vista.
Laocoonte era um sacerdote de Apolo que tentou dissuadir os troianos da ideia de arrastar para a cidade um cavalo de madeira gigante deixado na costa pelos gregos em retirada. Apolo, que apoiou os gregos nesta guerra, puniu seu padre obstinado enviando duas cobras gigantes sobre ele, que mataram Laocoonte junto com seus filhos Antifantes e Fimbrey.
A trama trágica atraiu a atenção de escultores antigos. No século III aC. e. Os escultores de Pergamon lançaram uma estátua de bronze representando a morte de Laocoonte e seus filhos.
A existência de esculturas de bronze e mármore era conhecida graças à descrição detalhada de Plínio, o Velho. Ambas as estátuas foram consideradas perdidas, até que por acaso uma delas, de mármore, foi descoberta em Roma.
Aconteceu em 1506. A escultura foi escondida em uma caverna subterrânea no Monte Esquilino. Ao saber da descoberta, o Papa Júlio II imediatamente enviou confidentes para inspecionar a famosa obra-prima antiga. Os especialistas foram o arquiteto florentino Giuliano da Sangallo e o escultor e artista italiano Michelangelo Buonarroti. Eles confirmaram a autenticidade da estátua, no entanto, Michelangelo observou que a escultura era feita de duas peças de mármore, enquanto Plínio, o Velho, afirmava que era monolítica.
A escultura está atualmente no Museu Pio Clementino, no Vaticano. Não muito tempo atrás, em 2005, o historiador da arte da Universidade de Columbia, Dr. Lynn Katerson, fez uma sugestão sensacional de que Laocoon com uma alta probabilidade pode não ser o original, mas uma farsa. Ela chamou a atenção dos especialistas para a excelente preservação do mármore, que tem mais de um mil e meio de anos, e também lembrou que a escultura não corresponde à descrição de Plínio.
Na época da descoberta de "Laocoonte" Michelangelo estava no auge da fama e não está muito claro por que ele precisava jogar o Papa e outros conhecedores de antiguidades. No entanto, o caráter do escultor genial era obstinado e ele bem poderia organizar uma manifestação pelo prazer de enganar os poderosos deste mundo.
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