Você pode ter ouvido como alguém menospreza a evolução - "é apenas uma teoria." Por outro lado, a gravidade deve ser 100% real - afinal, é a "lei". Mas essas impressões gerais não são inteiramente corretas. As palavras "fato", "hipótese", "teoria" e "lei" têm significados muito específicos no mundo da ciência e não correspondem exatamente aos que usamos na linguagem cotidiana.
Facto
Este é um fato bastante simples, mas não tão simples. Na ciência, um fato é uma observação que foi confirmada tantas vezes que os cientistas podem, em todos os sentidos, aceitá-la como "verdadeira". Mas nada é cientificamente absolutamente “verdadeiro”. Você pode dizer que "todos os cisnes são brancos" é um fato, mas sempre há uma chance de você ver um cisne preto e o fato deixar de ser verdade.
Da mesma forma, você poderia dizer que, na verdade, toda vez que você deixa cair o lápis, ele cai no chão, mas a ciência abre espaço para a probabilidade infinitesimal de que isso não aconteça (por exemplo, em gravidade zero).
Hipótese
Uma hipótese é uma explicação preliminar para uma observação que pode ser testada. Este é apenas um ponto de partida para uma investigação mais aprofundada. Qualquer observação geralmente é acompanhada por muitas hipóteses. Se você notar que um cisne é branco, sua hipótese pode ser que ele está tingido, ou que suas penas estão desbotadas ao sol, ou simplesmente não tem pigmento. Você pode então explorar todas essas hipóteses e encontrar aquela que é mais apoiada pelas evidências, se houver.
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Ao longo da história, houve muitas hipóteses sobre por que os objetos caem quando você os deixa cair. Aristóteles acreditava que isso acontecia porque os objetos materiais tendem a cair em direção ao centro do universo, e os gregos antigos consideravam a Terra como o centro do universo. Newton argumentou que todos os objetos relacionados à Terra deveriam ser atraídos para a Terra, mas também todos os planetas deveriam ser atraídos por outros planetas, e assim por diante para cada objeto no Universo. Sua hipótese era que tudo isso se devia à força da gravidade, que ele chamou de gravidade.
Lei
Na ciência, uma lei é uma descrição detalhada de algum fenômeno no mundo natural, geralmente envolvendo matemática. A lei da gravitação universal de Newton, citada acima, descreve com precisão impressionante como a matéria se comporta. Isso torna mais fácil prever como a Lua se comportará se for muito grande e próxima de seu planeta, e não do jeito que está agora - muito pequena e distante. A lei descreve tudo isso, mas não explica por quê.
Teoria
Uma teoria é uma explicação de alguns fenômenos do mundo natural, que são confirmados por fatos, testados por hipóteses e leis. A citação acima é uma versão simplificada da teoria geral da relatividade de Einstein. Newton disse que a força de atração entre dois objetos depende de sua massa e da distância entre eles; Einstein disse que a atração ocorre porque a massa de cada objeto distorce literalmente a estrutura do universo, e quanto maior a massa, maior a distorção.
A teoria é a avó de todas as afirmações científicas, portanto não faz sentido dizer que a evolução é "apenas teoria".
Mas, como já foi mencionado, a ciência nunca diz nada com 100 por cento de certeza. A teoria de Einstein não funciona quando você a aplica à mecânica quântica, que lida com o comportamento de minúsculas partículas subatômicas. Como resultado, muitos cientistas estão apresentando novas hipóteses sobre a gravidade. Mas isso não significa que Einstein estava errado. A relatividade geral explica a vasta maioria de nossas observações, e todas as vezes que os cientistas tentaram provar que estava errado, eles falharam. Este é o ponto forte da teoria científica: ela é construída sobre uma base suficientemente sólida que, mesmo se você encontrar várias rachaduras nela, poderá ter certeza de que a estrutura como um todo se manterá.
Svetlana Bodrik
