Em 18 de junho de 1815, a última grande batalha do imperador francês Napoleão I ocorreu no território da Bélgica moderna, que foi incluída nos livros de história como a Batalha de Waterloo. A batalha foi resultado da tentativa de Napoleão de retomar o poder na França, perdida após a guerra contra a coalizão dos maiores estados europeus e a restauração da dinastia Bourbon no país.
Napoleão perdeu a batalha por uma série de razões, a mais importante das quais os pesquisadores das guerras daquela época chamam de chuvas prolongadas que começaram a inundar a Europa em maio. Mesmo em 18 de junho, também choveu forte, transformando o solo em lama impenetrável, o que privou completamente a cavalaria de Napoleão de mobilidade e ele não pôde perseguir e acabar com as tropas inimigas que fugiam dele. Mas o que causou essas chuvas fortes?
Em 21 de agosto de 2018, o jornal Geology publicou os resultados de uma recente simulação de computador, segundo a qual a erupção do vulcão Tambora da Indonésia foi a causa das chuvas na Europa e, como resultado, a derrota de Napoleão.
A erupção começou em 5 de abril de 1815 e durou cerca de 4 meses, tornando-se a maior erupção na história documentada da humanidade. Segundo estimativas grosseiras, até 200 quilômetros cúbicos de cinzas foram lançados na atmosfera, o que ocasionou o chamado “ano sem verão”, descrito em crônicas históricas ao redor do mundo.
As cinzas da erupção alcançaram a própria estratosfera e cobriram quase todo o planeta, fazendo com que a temperatura média global caísse 5,4 graus Fahrenheit (3 graus Celsius) no ano seguinte. O tempo frio e sombrio durou meses na Europa e na América do Norte, e 1816 ficou conhecido como o Ano sem verão.
Pelos cálculos anteriores, o vulcão demorou muitos meses para afetar o clima global, uma vez que as partículas de cinzas não são moléculas de ar, elas são lentamente transportadas na atmosfera. No entanto, uma nova pesquisa liderada por Matthew J. Genge, professor do Departamento de Geologia do Imperial College London, no Reino Unido, mostra que este não é o caso com cinzas vulcânicas.
Grandes vulcões em erupção podem ejetar cinzas na estratosfera, que se estende por 50 quilômetros da superfície da Terra. Além disso, por estar dispersa por todo o planeta, a cinza retarda a radiação solar e, portanto, afeta o clima global.
Além disso, os gases que escapam do vulcão criam aerossóis na atmosfera, que também passam a refletir a luz e têm um efeito semelhante ao das cinzas no clima.
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No entanto, se um vulcão explode não apenas grande, mas muito, muito grande, as cinzas que ele joga adquirem uma forte carga elétrica. Como resultado, as partículas de cinza começam a se repelir como dois ímãs, que são unidos pelos mesmos pólos. O resultado é, como escreve Matthew J. Genge, a chamada "cinza levitando".
A simulação computacional baseada na medição de cargas de cinzas vulcânicas típicas mostra que a "cinza em levitação" é capaz de subir até a ionosfera, ou seja, a uma altura de 80 quilômetros ou mais, formando ali nuvens escuras estáveis. Além disso, se a erupção for muito forte, a carga transmitida às partículas de cinza será tal que as cinzas chegarão a uma altura de até 1.000 quilômetros!
O movimento dos fluxos da ionosfera é muito mais rápido do que o movimento do ar nas camadas subjacentes, portanto, se Tambora começou a entrar em erupção em 5 de abril, de acordo com o modelo de computador de Matthew J. Genge, a Europa deveria ter sentido uma mudança no clima no máximo 2 semanas depois. Naturalmente, Tambora também foi o culpado pelas chuvas que caíram em Waterloo.
Para testar seu modelo, Matthew J. Genge recuperou os registros climáticos de 1883, quando o vulcão Krakatoa entrou em erupção, comparável em força à erupção do Tambor. E, como se viu, o modelo funciona muito bem, porque 2 semanas após a erupção do Krakatoa, a Europa foi inundada por chuvas prolongadas. Assim, conclui Matthew J. Genge, o motivo da derrota de Napoleão não foi o gênio militar dos generais da coalizão, mas a erupção de um vulcão localizado a 13 mil quilômetros da França.
Um comentário
Embora o estudo do Sr. Matthew J. Genge seja interessante por si só, razão pela qual esta tradução, no entanto, além de destacar os fatos históricos de longa data, o modelo computacional de Matthew J. Genge tem aplicações bastante práticas.
Agora sabemos com certeza que se Yellowstone "soprar" na Europa por dois meses, será uma chuva terrível. As chuvas começarão cerca de duas semanas após a erupção e - no caso mais otimista.
No caso mais pessimista da Europa, não choverá, mas neve, e não neve de água, mas neve de nitrogênio e oxigênio. Portanto, nós, como todos, esperamos apenas por um desenvolvimento otimista dos eventos.
