À primeira vista, parece que esta imagem é o resultado de um trabalho em um editor de fotos, mas esta é uma foto real sem qualquer processamento.
Pairando sobre o Monte Pisgah em Asheville, Carolina do Norte, essas nuvens tubulares bizarras são causadas pela instabilidade de Kelvin-Helmholtz. Ocorre quando há uma mudança entre as camadas de uma mídia ou quando duas mídias em contato têm uma diferença de velocidade. As duas correntes de ar têm propriedades diferentes e a instabilidade surge entre elas. As diferenças são expressas não apenas nas velocidades das duas camadas horizontais, mas também em temperatura e densidade. Como resultado, redemoinhos aparecem na fronteira que se assemelham a ondas no mar. Essas nuvens são frequentemente observadas nas montanhas e perto da costa marítima, bem como durante a passagem de uma frente quente. Na imagem, o ar é empurrado pelas encostas íngremes da montanha, formando nuvens em um processo conhecido como "ascensão orográfica". Em seguida, os ventos rápidos colidem com essas nuvens recém-formadas,e como resultado da instabilidade de Kelvin-Helmholtz, eles se retorcem como ondas gigantes do oceano.
Um exemplo típico dessa instabilidade é a geração de ondas na superfície da água pelo vento. A instabilidade aparece em diferentes alturas - no estratocumulus, altocumulus e cirrocumulus. As nuvens têm o nome de Lord Kelvin e Hermann von Helmholtz, que estudaram a dinâmica de dois fluidos de densidades diferentes. Essas nuvens também são chamadas de nuvens de Van Gogh - em sua pintura "A noite estrelada" você pode ver cachos caprichosos semelhantes. É provável que o artista tenha se inspirado nessas nuvens raras.
