Marte não se parecia com a Terra nos primeiros anos de sua vida, mas com Tatooine de Star Wars ou quaisquer outros planetas desérticos de livros e filmes, onde a água está, mas não é suficiente, escrevem cientistas em um artigo publicado na revista Nature Geoscience.
“Muitos de nossos colegas aderem à teoria de um Marte 'seco e frio' pelo motivo de que seria extremamente difícil aquecê-lo até as temperaturas exigidas usando o efeito estufa, dado o baixo brilho do Sol naquela época. Modelos e dados geológicos atuais em Marte, por sua vez, mostram que se tratava de um clima semi-árido”, escrevem Ramses Ramirez e do Instituto de Tecnologia de Tóquio (Japão) e colegas.
Nos últimos anos, os cientistas descobriram muitos indícios de que rios, lagos e oceanos inteiros de água existiam na superfície de Marte nos tempos antigos, contendo quase tanto líquido quanto o oceano Ártico. Por outro lado, alguns cientistas planetários acreditam que, mesmo nos tempos antigos, Marte poderia ser muito frio para a existência permanente dos oceanos, e sua água poderia estar na forma líquida apenas durante erupções vulcânicas.
Observações recentes de Marte com telescópios terrestres mostraram que nos últimos 3,7 bilhões de anos, Marte perdeu um oceano inteiro de água, o que seria suficiente para cobrir toda a superfície do planeta vermelho com um oceano de 140 metros de espessura. Onde essa água desapareceu, os cientistas hoje estão tentando descobrir estudando antigos meteoritos marcianos.
Ramirez e seu colega Robert Craddock, do Smithsonian Institution em Washington, EUA, encontraram uma solução para todos esses problemas analisando o quanto Marte inicial poderia aquecer com grandes e pequenas quantidades de gelo em sua superfície.
Como explicam os cientistas, a principal desvantagem de seus colegas é que eles sempre presumiram que Marte tinha grandes reservas de gelo de água que cobriam quase toda a superfície do planeta. Craddock e Ramirez decidiram testar o que aconteceria se essas reservas de gelo fossem reduzidas ao nível mínimo aceitável que não contradisse as observações das sondas e do rover Curiosity.
Seus cálculos mostraram que, sob tais condições, Marte será um planeta suficientemente quente no qual a água pode existir na forma líquida ou de vapor no equador e nos trópicos, mesmo nas primeiras épocas da vida do sistema solar, quando o Sol era um terço mais escuro do que hoje.
Por outro lado, não havia água suficiente em um Marte "úmido e quente". As chuvas típicas em suas regiões mais úmidas não ultrapassavam 100-200 milímetros por ano, o que as transformava em análogos de semidesertos terrestres e regiões áridas como o Sahel, o "vestiário" do Saara.
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No entanto, Ramirez e Craddock sugerem que esta quantidade de chuva foi suficiente, especialmente durante intensas erupções vulcânicas que derreteram porções adicionais de gelo, para a formação de rios temporários ou mesmo permanentes, lagos e outros riachos, cujos rastros podem ser vistos em Marte hoje. …
Quando a atmosfera de Marte começou a evaporar no espaço, a água a acompanhou, e hoje, se a nova teoria dos cientistas planetários estiver próxima da verdade, quase não sobrou água no planeta vermelho em qualquer forma. Os cientistas esperam que os lançamentos subsequentes de rovers e expedições tripuladas ajudem a testar se esse é realmente o caso.
