O Júpiter quente, descoberto em dezembro de 2007, revelou-se mais quente no ponto errado onde deveria estar, de acordo com os modelos existentes. Um resultado tão intrigante é apresentado em um artigo científico que uma equipe de astrônomos liderados por Lisa Dang, da Universidade McGill, no Canadá, publicou na revista Nature Astronomy.
Lembre-se de que Júpiteres quentes são grandes planetas gasosos localizados muito perto de sua estrela. Por causa disso, eles aquecem a temperaturas enormes. Além disso, a gravidade da estrela gira o planeta de um lado para o luminar, da mesma forma que a Lua está sempre voltada para a Terra de um lado. A diferença de temperatura entre os lados "dia" e "noite" chega a centenas e até milhares de graus.
Onde está o ponto mais quente da superfície? É natural supor que "diretamente sob a estrela", onde o aquecimento ocorre por raios diretos. Na verdade, ventos fortes freqüentemente movem este ponto para o leste.
Mas o mundo do CoRoT-2b, localizado a 930 anos-luz da Terra, foi uma surpresa para os astrônomos. Inaugurado há dez anos, ele tem intrigado especialistas o tempo todo com duas características: um espectro incomum e o fato de ser muito inflado mesmo para os padrões de Júpiteres quentes. No entanto, observações recentes do Telescópio Infravermelho Espacial Spitzer trouxeram informações incríveis.
Acontece que o ponto mais quente do planeta é deslocado do "ponto do girassol" não para o leste, mas para o oeste. E por um valor muito sério: 23 ± 4 graus.
“Estudamos anteriormente nove outros Júpiteres quentes - planetas gigantes orbitando muito perto de suas estrelas. Em cada caso, eles tiveram ventos soprando para o leste, conforme previsto pela teoria, - citado pelo comunicado de imprensa como as palavras do co-autor Nicolas Cowan (Nicolas Cowan).
Não há explicação satisfatória para este resultado. Os cientistas têm várias versões, mas quase todas quebram os modelos existentes.
Em primeiro lugar, é possível que o planeta ainda não esteja voltado para a estrela de um lado. Lembremos que tal configuração surge quando o “dia” do planeta é igual ao seu “ano”, e essa igualdade é inevitavelmente alcançada para planetas suficientemente próximos devido às forças das marés.
Vídeo promocional:
A localização incomum do ponto mais quente pode ser explicada assumindo que o “dia” do planeta dura mais do que um “ano”. A propósito, isso ajudaria a explicar o raio anormalmente grande do planeta.
No entanto, neste caso, os cientistas se encontram em uma situação clássica, quando um dos vegetais não é mais doce que o outro. Uma rotação tão estranha não pode ser explicada com base nos modelos existentes da interação gravitacional do planeta e uma estrela próxima a ele.
É possível que tudo esteja no padrão incomum das nuvens. Aliás, o estranho espectro do planeta neste caso fica claro. Mas isso quebra a noção de circulação atmosférica em Júpiteres quentes.
Talvez a única hipótese que está mais ou menos dentro da estrutura das teorias existentes sugira que o planeta possui um poderoso campo magnético. O efeito deste campo no padrão do vento poderia explicar a estranha mudança do "ponto quente" para o oeste. Nesse caso, os cientistas têm uma rara oportunidade de estudar o campo magnético de um exoplaneta.
Porém, como de costume, não há dados suficientes para conclusões finais. Os astrônomos esperam o próximo lançamento do telescópio Jace Webb, que, entre outros mistérios, terá que resolver este.
Anatoly Glyantsev
