Freeman Dyson, que faleceu aos 96 anos em 28 de fevereiro, relembrou em uma entrevista de 2003 na qual ele contou quando e como apresentou sua teoria da "esfera de Dyson", o que deu um sério impulso à busca por uma civilização extraterrestre avançada. Isso aconteceu em 1960, quando a Science publicou um artigo intitulado "Busca por fontes estelares artificiais de radiação infravermelha".
Dyson escreveu o artigo quando cientistas de todo o mundo começaram a pesquisar civilizações distantes usando radiotelescópios. Em seu artigo, Dyson observou que o rádio é uma excelente ferramenta de busca, mas apenas se as civilizações quiserem se comunicar. Caso contrário, você precisa procurar por emissões de calor usando sensores infravermelhos.
Uma das filhas de Dyson enviou uma fita de vídeo de 1987 de Star Trek: The Next Generation para o físico, intitulada Relics. Na história, a equipe segue um sinal de socorro ouvido pela famosa nave USS Enterprise. A tripulação viaja pelo espaço em busca da fonte do sinal e descobre uma enorme esfera de Dyson, que foi exibida como algum tipo de objeto sólido ao redor da estrela. Se tivéssemos que mover essa esfera para o nosso sistema solar, ela seria tão grande que alcançaria a órbita de Vênus, de acordo com o fã site de Star Trek Memory Alpha.
Ele acrescentou que o nome Dyson Sphere é um equívoco, pois originalmente se inspirou no escritor de ficção científica dos anos 1930 Olaf Stapledon, que escreveu sobre o conceito em Star Creator.
O físico Freeman Dyson morreu aos 96 anos.
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Filmes como Star Trek nos deram uma compreensão moderna da esfera de Dyson, que envolve uma estrutura gigante em torno de uma estrela projetada para capturar sua energia.
Então, imagine a surpresa dos cientistas quando em 2015 anunciaram uma estrela que exibe um comportamento estranho, mudando seu brilho sem motivo aparente. A equipe de pesquisa apresentou uma variedade de idéias, incluindo a idéia de que este é possivelmente o reino de Dyson em ação.
Mais estrela chamada KIC 8462852 não tem nada de notável. É ligeiramente mais quente e maior do que o Sol e fica a cerca de 1.480 anos-luz de distância, na constelação de Cygnus.
Os pesquisadores capturaram as estranhas oscilações de luz da estrela usando o telescópio Kepler da NASA, que foi projetado para procurar exoplanetas ao redor de estrelas distantes. KIC 8462852 mudou seu brilho em até 22% em poucos dias.
A estrela KIC 8462852 em visualizações de infravermelho (2MASS) e ultravioleta (GALEX).
Uma equipe de pesquisa de 2015 liderada pela astrofísica Tabeta "Tabby" Boyadjiana foi inicialmente incapaz de explicar a mudança no brilho das estrelas por meio de fenômenos naturais. Eles publicaram seu trabalho nos Avisos Mensais da Royal Astronomical Society e se tornou viral. A estrela foi batizada de Tabby's Star em homenagem ao descobridor, embora Boyajian atribua a ideia da esfera de Dyson a um de seus colegas e não a si mesmo.
Ela disse que um dos melhores resultados deste artigo foi que ele promoveu uma maior colaboração entre astrônomos e aqueles que procuram por sinais de inteligência extraterrestre.
Outro efeito colateral agradável do boom foi que a equipe de Boyajian ganhou um tempo no Allen Telescope Array (ATA), uma rede de 42 radiotelescópios no norte da Califórnia operada pelo Search for Extraterrestrial Intelligence Institute (SETI). A maioria dos telescópios tem tempo de observação limitado, então as equipes devem escrever sugestões sobre como planejam usar esse tempo. Essas propostas são então revisadas por outros astrônomos para determinar quem receberá o telescópio dentro de um período de tempo predeterminado.
A elusiva estrela KIC 8462852 esconde um grande segredo. Esta imagem mostra apenas uma pequena parte do céu, onde a estrela de Tabby é apenas uma em milhões.
Boyajian e seus colegas escreveram uma proposta de uma página que foi inicialmente recusada, mas então eles receberam um convite para usar o ATA de qualquer maneira. Como ela disse mais tarde, isso foi feito por causa de muito hype em torno desta estrela. O tempo bônus do telescópio ajudou a equipe de Boyajian. Em 2017, a estrela escureceu e acendeu várias vezes enquanto uma equipe de pesquisadores a observava de perto.
Foi então que a equipe descobriu que mais luz azul era absorvida no espectro em estudo do que vermelha, o que sugere que um eclipse de uma estrela não pode ser um objeto sólido como uma esfera de Dyson.
Em 2019, alguns astrônomos especularam que um enxame de cometas ou uma nuvem de poeira foi a fonte do eclipse, embora Boyajian acredite que a estrela merece mais estudos. Atualmente ela está trabalhando em vários novos artigos sobre KIC 8462852.
De acordo com Boyajana, algumas pessoas sustentam a hipótese da esfera de Dyson, sugerindo que sua construção pode mudar a estrutura da luz ao longo do tempo. Ela acrescentou que até que a equipe encontre outra estrela como esta para estudos comparativos, o KIC 8462852 pode permanecer um mistério.
Representação artística da estrela Tabby.
Em meio a todo o alarde sobre sua descoberta, Boyajian recebeu uma oferta de um amigo de Dyson que queria que ela contatasse o famoso físico quando Dyson tinha cerca de 91 anos. Ela escreveu um e-mail para Dyson explicando brevemente seu trabalho e como os cientistas estavam lutando para explicar o comportamento do KIC 8462852. Para sua alegria, Dyson respondeu com parabéns 15 minutos depois.
Dyson escreveu neste e-mail que um dos membros da equipe que descobriu as explosões de raios gama disse que os pesquisadores estavam "hesitantes em publicar a descoberta" porque "as explosões pareciam desafiar as leis da física". (Em apenas alguns segundos, as explosões de raios gama podem produzir tanta energia quanto o Sol produzirá em 10 bilhões de anos.)
Uma visão artística de uma supernova e uma explosão de raios gama causada por uma estrela de nêutrons girando rapidamente. O novo modelo sugere que pequenos deslocamentos entre os eixos rotacional e magnético de uma estrela de nêutrons podem influenciar supernovas e fenômenos de explosão de raios gama.
Dyson exortou os pesquisadores a serem pacientes, dizendo que com o tempo, as explicações para esse fenômeno aparecerão. Três décadas depois, em 1991, o Compton Gamma Ray Observatory foi lançado, detectando uma média de uma explosão por dia em todo o céu.
O observatório também descobriu que as rajadas são de dois tipos: longas e curtas. As chamas longas vêm de explosões de supernovas muito poderosas, conhecidas como hipernovas. Breves explosões ocorrem quando dois restos de corpos estelares (chamados estrelas de nêutrons) se chocam e formam um buraco negro, ou um buraco negro engole uma estrela de nêutrons.
Autor: Dmitry Lyalin
