Os cientistas descobriram um novo alvo potencial para drogas antivirais. A descoberta pode levar à criação de um método universal de tratamento para uma grande variedade de doenças infecciosas de uma só vez. Os resultados da pesquisa são publicados na revista Cell Reports.
Como mostra o surto do coronavírus na China, os vírus representam uma ameaça constante para a humanidade. As vacinas são regularmente desenvolvidas e introduzidas contra alguns deles, mas esse processo é demorado, não ajuda a todos e não protege contra novos vírus.
Cientistas do Massachusetts General Hospital (EUA), em colaboração com colegas do Centro Alemão de Pesquisa do Câncer em Heidelberg, descobriram o calcanhar de Aquiles da maioria dos vírus - esta é a proteína AGO4.
AGO4 é uma das proteínas da família Argonaute. Até agora, seu papel não foi totalmente compreendido. Agora, os pesquisadores descobriram que esta proteína tem um efeito antiviral único em células somáticas de mamíferos.
Os autores do estudo estudaram os efeitos antivirais de várias proteínas Argonaute em camundongos e descobriram que apenas as células deficientes em AGO4 eram hipersensíveis a várias infecções virais, incluindo influenza. Em outras palavras, níveis baixos de AGO4 aumentaram a probabilidade de infecção em células de mamíferos. A partir disso, os pesquisadores concluíram que aumentar o nível dessa proteína pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico e proteger contra muitos vírus.
“O objetivo é entender como nosso sistema imunológico funciona para criar tratamentos que funcionem contra uma variedade de vírus, não apenas vacinas contra um vírus específico”, disse o líder do estudo, Keith Jeffrey, em um comunicado à imprensa do hospital. Kate Jeffrey).
Os mamíferos, como muitos outros animais e plantas, têm quatro proteínas Argonaute (1-4) que agem suprimindo genes. O Argonaute está envolvido na formação e regulação da atividade de RNA e microRNA, ou seja, atua como uma proteína efetora de RNA, sendo a interferência de RNA a estratégia mais importante para a defesa antiviral celular.
Os cientistas planejam continuar a pesquisa.
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“O próximo passo é determinar o quão amplo é o espectro de ação dessa proteína para qualquer tipo de vírus”, diz Jeffrey. "E então precisamos descobrir como aumentar a atividade do AGO4 para aumentar a proteção contra infecções virais."
