Matthew Ossendriyver, da Universidade Humboldt de Berlim, chegou à conclusão de que os habitantes da Babilônia, 1,8 mil anos antes dos europeus, aprenderam a determinar a posição de Júpiter no céu. O historiador publicou os resultados da pesquisa na revista Science.
Ossendriver chegou às suas conclusões depois de decifrar a escrita cuneiforme em quatro tábuas de argila babilônicas antigas que sobreviveram. As amostras estudadas foram criadas entre 350 e 50 aC e são os exemplos mais antigos conhecidos do uso da geometria para calcular a posição dos corpos celestes.
As tabuinhas mostram o cálculo da posição de Júpiter no céu usando um trapézio. Anteriormente, os cientistas acreditavam que os astrônomos da Babilônia usavam apenas aritmética para encontrar a posição dos corpos celestes. A pesquisa mostra que os babilônios estavam vários séculos à frente dos antigos gregos na astronomia.
A primeira menção da Babilônia data do terceiro milênio AC. No início de sua existência, o assentamento era uma das cidades da província da Suméria. Durante a madrugada, a população da antiga metrópole chegou a 150 mil pessoas. A cidade entrou em decadência após a conquista no século 16 AC pelos hititas e destruída no primeiro milênio DC.
