A humanidade se tornou a razão pela qual, desde meados do século 18, mais de 500 espécies de plantas foram apagadas da face da Terra. Esta conclusão foi alcançada por funcionários do Royal Botanic Gardens, Kew (Londres), que estudaram e combinaram dados do Livro Vermelho e de várias literaturas científicas. Na opinião deles, o número de espécies extintas pode ser muito maior, porque algumas delas ainda são simplesmente desconhecidas, e algumas espécies já estão à beira da extinção.
O Livro Vermelho da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) lista atualmente cerca de 150 plantas extintas, mas não abrange todas as espécies. Devido a isso, a equipe botânica decidiu combinar seus dados com informações de literatura externa. Descobriu-se que de 1753 a 2018, 571 espécies de plantas morreram na Terra, e este número não é definitivo, e poderia haver muito mais.
Mais de 500 plantas foram destruídas por humanos
Os pesquisadores escolheram um período de tempo de 265 anos por uma razão - é há quantos anos o trabalho de Carl Linnaeus "Plant Species" foi publicado. Em seu trabalho, o cientista sueco listou todas as plantas conhecidas na época e provou que a espécie é a base da sistemática biológica. A data de publicação da obra é considerada o dia da criação da nomenclatura botânica.
Tendo estudado várias literaturas, os pesquisadores descobriram que a taxa de extinção de plantas está crescendo constantemente - em média, nos últimos 250 anos, 2,3 espécies de plantas morreram anualmente. Um aumento particular na extinção foi notado desde 1900 - se até agora 256 plantas foram apagadas da face da Terra, então após esta data e até hoje, 315 espécies foram exterminadas. Na maioria das vezes, as plantas morrem em regiões com climas tropicais e subtropicais: 79 espécies de plantas desapareceram no Havaí e 37 espécies de plantas desapareceram na África do Sul. A extinção frequente nessas regiões se deve ao fato de possuírem uma variedade de vida mais rica do que outros territórios.
Mapa de distribuição de plantas desaparecidas.
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Plantas desaparecidas
Entre as plantas extintas estava a árvore de Santa Helena (Trochetiopsis erythroxylon), que crescia apenas na ilha de mesmo nome. Por mais contraditório que possa parecer, foi destruído por causa de seu valor - a madeira era famosa por sua alta resistência e, no século 17, os residentes locais a usavam ativamente para construir casas.
Caules da árvore de Santa Helena.
Também na lista de plantas extintas está o sândalo do Chile (Santalum fernandezianum). Foi vista pela última vez em 1908 pelo botânico Karl Scottsberg - posteriormente esta espécie desapareceu completamente devido ao abate ativo, pois a árvore tinha madeira aromática.
Sandalwood Chile.
Plantas extintas podem reviver
Com tudo isso, algumas plantas conseguem reviver. Os pesquisadores estimam que 431 espécies de plantas foram consideradas extintas, mas foram encontradas novamente na natureza. Nos últimos 30 anos, os botânicos registraram o renascimento de 16 espécies de plantas, e uma delas é o hibiscus Hibiscadelphus woodii.
Mapa de distribuição de plantas recém-descobertas.
Por que as plantas estão desaparecendo?
A vitalidade dos animais tem sido estudada muito melhor do que a das plantas, mas os cientistas estão bem cientes das razões de sua extinção. O principal, é claro, é a atividade humana. Os humanos destroem seus habitats naturais e crescimento para expandir as áreas agrícolas. Por causa disso, mais de um milhão de espécies de organismos vivos estão ameaçados de extinção e alguns deles podem desaparecer na próxima década.
A mudança climática também afeta o declínio das espécies de plantas. De acordo com o World Wildlife Fund (WWF), se a humanidade não reduzir a quantidade de gases de efeito estufa liberados na atmosfera, 50% das espécies vegetais e animais podem desaparecer da face da Terra até 2080. Neste caso, danos específicos serão causados nas proximidades do Lago Baikal, na bacia amazônica, no deserto da Namíbia e em Madagascar. Essas conclusões foram tiradas durante o estudo da influência do clima em 80 mil plantas e animais em 33 pontos do mundo.
Ramis Ganiev
