Os cientistas encontraram dois artefatos extremamente incomuns em Belize: um cinzel de jadeíte e um cabo de pau-rosa. A descoberta lança dúvidas sobre a teoria de que os materiais foram usados pelos maias apenas para fins religiosos, escreveram arqueólogos no jornal Antiquity.
A civilização maia durou vários milênios, deixando para trás muitas "cidades mortas" e monumentos culturais na Península de Yucatán, desaparecendo da face da terra por volta do século IX dC, quando a maioria das cidades-estado maias foram abandonadas por seus habitantes. As razões para este colapso civilizacional ainda são motivo de controvérsia entre os cientistas.
Uma das possíveis razões para o colapso desta civilização, de acordo com vários arqueólogos hoje, podem ser as secas causadas pelas mudanças climáticas e superpopulação das cidades maias. A primeira confirmação séria dessa teoria foi encontrada em 2012, durante escavações no território de Tikal, uma das maiores cidades dos índios, onde cientistas descobriram um complexo sistema de reservatórios e canais, indicando a importância da água na vida de seus habitantes.
Escavações subsequentes em outras cidades-estado maias deram resultados mais contraditórios: elas mostraram que o colapso de sua cultura poderia estar associado não apenas ao clima, mas também a conflitos políticos entre as "políticas" indígenas. Isso leva os cientistas a discutir sobre o lugar do clima, da política e da religião na vida indiana.
Por exemplo, arqueólogos e historiadores debateram por muito tempo o papel que a jadeíte - um mineral esverdeado translúcido - desempenhava na vida de várias cidades maias. Por um lado, na parte norte desta civilização, pode ser encontrado nos túmulos dos governantes dessas cidades, nas pirâmides e templos antigos, bem como outras estruturas rituais.
Por outro lado, os arqueólogos costumam encontrar contas, joias e ferramentas de baixa qualidade feitas de jadeíte, bem como outros minerais verdes, nas cidades e vilas dos índios maias localizadas no sul da Península de Yucatán, que existiam no chamado período pré-clássico, muito antes do aparecimento de Chichen Itza e outros conhecidos "Megacidades" desta civilização.
Essas diferenças levam os cientistas a discutir se o status desse mineral mudou durante o período clássico e por que os maias o extraíram e usaram. McKillop e seus colegas encontraram uma resposta definitiva para esta pergunta conduzindo escavações subaquáticas no sul de Belize, onde sua equipe descobriu antigas minas de sal maias em 2004.
Cabo de pau-rosa, descoberto na mesma mina dos antigos índios.
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Mil anos atrás, essas minas estavam localizadas na costa do Golfo de Honduras, mas a elevação do nível do mar nas últimas décadas levou a suas inundações completas e a uma complicação significativa de escavação.
Recentemente, os cientistas tiveram sorte - ao desenterrar uma espécie de "solução salina", McKillop e sua equipe descobriram duas coisas em seu território que não se encaixavam em seu estado normal. Ao lado do esqueleto da plataforma de madeira, que cobria o chão da mina, os arqueólogos encontraram um cinzel de jadeíte e um cabo de pau-rosa.
Tanto um quanto o outro artefato foram feitos por volta de 600-800 DC, nas últimas eras das cidades-estado maias. Tanto a jadeíte quanto o pau-rosa eram de altíssima qualidade e de modo algum inferiores aos materiais normalmente usados para fazer objetos rituais e ornamentos para a nobreza.
Ao mesmo tempo, o padrão de arranhões na superfície da ferramenta indica que seu proprietário a utilizou ativamente para extrair sal, bem como outros materiais relativamente macios que não deixam arranhões perceptíveis nas superfícies laterais do cinzel, mas alisou sua ponta.
Como um artefato tão caro acabou em uma mina de sal? Os cientistas sugerem que o sal desempenhou um papel tão importante na vida dos maias quanto em outros povos e, portanto, sua extração e comércio foram muito lucrativos e prestigiosos.
