Desde o aparecimento do Apocalipse de João, o Teólogo, a humanidade tem temido o Apocalipse há séculos. No entanto, apesar de os medos do passado terem se revelado vazios, os especialistas afirmam que o Apocalipse sempre esteve e está ao nosso lado porque o carregamos dentro de nós.
A bióloga evolucionista Athena Aktipis, da Arizona State University, que apresenta um podcast chamado "Zombified", lembra que mais da metade das espécies na Terra são parasitas. Em entrevista ao Asia Times, ela disse:
"Se você olhar para a proporção de espécies que são parasitas em um grau ou outro, verá um fato interessante: mais da metade das espécies que conhecemos na Terra são parasitas."
E, como diz o Dr. Aktipis, um desses parasitas pode muito bem levar a um verdadeiro "apocalipse zumbi" - você só precisa de um pequeno salto evolutivo ou da mutação certa.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um parasita unicelular chamado Toxoplasma já infecta cerca de 40 milhões de americanos por ano. Este parasita foi descoberto há muito tempo e, como todos pensavam, é bem conhecido. No entanto, como uma nova pesquisa descobriu, a toxoplasmose afeta radicalmente o comportamento humano.
Dr. Aktipis diz: “O parasita [Toxoplasma] evoluiu de alguma forma. Quando atinge um rato, afeta seu sistema nervoso, fazendo com que ele considere o cheiro de urina de gato muito atraente. Portanto, um rato infectado, em vez de fugir do gato, busca o cheiro, correndo até o gato de perto, após o que o gato o come, inicia e, assim, inicia um novo ciclo de vida do Toxoplasma. E agora me diga: se isso não é um zumbi, então o que é?!"
Os humanos podem ser infectados com o parasita mortal simplesmente comendo carne mal passada ou pelo contato com seus animais de estimação - tão simples quanto limpar a caixa sanitária. E quando o parasita entra no sistema nervoso, a pessoa começa a ter distúrbios de personalidade, chegando à esquizofrenia.
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Ao mesmo tempo, era apenas uma teoria científica, mas hoje é um fato médico comprovado de forma confiável. Hoje se sabe que as pessoas infectadas pelo Toxoplasma apresentam neuroticismo, superestimação da autoestima e tendência a correr riscos desnecessários, enquanto a taxa de reação diminui, após o que as pessoas se acidentam. Estas são estatísticas!
Às vezes, a infecção aguda por Toxoplasma leva a sintomas psicóticos clinicamente indistinguíveis da esquizofrenia. Ao mesmo tempo, o que surpreende os psiquiatras é que a infecção pelo Toxoplasma leva a danos característicos aos astrócitos do cérebro, exatamente os mesmos observados em pacientes com esquizofrenia.
E mais: se a toxoplasmose for tratada erroneamente com medicamentos antipsicóticos, como o haloperidol, que tem efeito antibacteriano zero, os sintomas psicóticos desaparecem porque o haloperidol…. mata seletivamente o toxoplasma.
Finalmente, todos os pacientes com esquizofrenia apresentam níveis aumentados de anticorpos contra esse patógeno. Por quê!?
Os antropólogos estão fazendo descobertas ainda mais surpreendentes sobre o Toxoplasma. Assim, ao longo das últimas décadas, eles descobriram que as diferenças de cultura e costumes de diferentes povos do mundo se correlacionam estritamente com a prevalência da toxoplasmose em uma determinada área, e onde esse nível é mais alto, existem os costumes mais estranhos.
Com base nisso, o Dr. Aktipis acredita que o Toxoplasma já é um parasita zumbi em si, cuja evolução abre perspectivas globais para ele em geral, para o qual a evolução tem excelentes exemplos de trabalho.
Cogumelo Ophiocordyceps unilateralis, Cordyceps unilateral. A peculiaridade desse fungo é que ele altera o comportamento do organismo hospedeiro, exibindo a chamada manipulação adaptativa do parasita. 2-3 semanas após o fungo entrar no corpo, a formiga infectada deixa a colônia, sobe a uma altura de cerca de 30 cm na parte norte da planta e se fixa na folha, cavando a veia com suas mandíbulas - os cogumelos, assim, fornecem a si próprios a melhor posição para a disseminação de esporos. Após a morte de uma formiga, o fungo cresce por todo o seu corpo, e um corpo frutífero marrom-avermelhado do fungo cresce em sua cabeça. As formigas mortas continuam a espalhar os esporos do fungo, e a cutícula da formiga torna-se, por assim dizer, uma bainha protetora para o parasita. Além disso, o cogumelo cresce duas vezes mais que o comprimento da formiga, após o que começa a reprodução sexual. Para tal manipulação do comportamento, o cordyceps unilateral forma uma complexa rede celular dentro do corpo da formiga, que trança todos os órgãos internos e, no nível químico, controla cada canto de seu corpo.
O cavaleiro calcidoide, conjunto de Euderus, é outro exemplo de manipulação adaptativa. O conjunto Euderus é uma pequena vespa que parasita vespas nozes. O ciclo de vida das vespas inclui a formação das chamadas galhas (nozes de tinta) nas folhas nas quais as larvas das vespas crescem.
Quando a vespa cresce, ela abre um buraco na bílis e voa para longe. Mas, se a larva da vespa está infectada com o parasitóide Euderus definido, ela tenta roer um buraco na bílis antes do tempo, não dá conta e enfia a cabeça no pequeno buraco feito apenas para morrer. Em seguida, a larva do parasitóide devora o corpo da vespa e, ao devorar a cabeça presa na abertura da bílis, surge de lá um indivíduo do parasita recém-nascido.
Assim, como o Dr. Aktipis explica com esses exemplos, a manipulação adaptativa não implica que o parasita terá um sistema nervoso complexo em alguma queda. O toxoplasma é evolutivamente muito inferior ao rato, mas ainda o controla perfeitamente.
Na verdade, até mesmo um vírus, como o vírus da raiva, um vírus da raiva que faz animais infectados atacarem e picarem a todos, pode controlar o comportamento, garantindo assim a propagação de si mesmo com a saliva. Portanto, a evolução ou os laboratórios militares secretos têm muitas amostras de trabalho excelentes.
Se o toxoplasma, o vírus da raiva ou alguns cogumelos exóticos entrarão em ação, se o patógeno zumbi se tornará um experimento de militares malucos ou a evolução dará um salto por conta própria - não importa mais. O principal é que, no caso de um passo evolutivo tão pequeno, o apocalipse zumbi pode começar a qualquer momento.
