Em 1969, na vila australiana de Murchison, os cientistas observaram um fenômeno muito incomum. Foi então que um meteorito de 100 quilogramas explodiu no céu, cujas partículas se espalharam por um raio de vários quilômetros. Os cientistas conseguiram obter cerca de 52 kg do objeto espacial e, na década de 1990, partículas microscópicas de um mineral chamado carboneto de silício foram encontradas dentro dele. Os pesquisadores sugeriram que estão lidando com os chamados grãos pré-solares - matéria interestelar que se formou muito antes do aparecimento do Sol e da Terra. Naquela época, eles não tinham a oportunidade de calcular a idade exata dos materiais encontrados, mas recentemente eles finalmente conseguiram fazer isso. Como os cientistas esperavam, eles estavam lidando com os materiais mais antigos que já apareceram em nosso planeta.
A descoberta de um grupo de cientistas dos Estados Unidos, Suíça e Austrália foi relatada em uma publicação científica chamada Proceedings of the National Academy of Sciences. Moendo as amostras encontradas do meteorito Murchison, os pesquisadores conseguiram extrair 40 partículas de grãos pré-solares. Determinar sua idade acabou sendo uma tarefa muito difícil, mas os cientistas o fizeram usando dados sobre o tempo de exposição aos raios cósmicos. Este termo é comumente entendido como fluxos de partículas de alta energia que voam por toda a nossa galáxia e penetram nos sólidos. Sabe-se que ao interagir com esses raios, novos elementos são formados nos grãos pré-solares, e quanto mais tempo a interação ocorre, mais dessas substâncias são finalmente observadas.
Material mais antigo da terra
Tendo estudado os dados sobre a interação dos grãos com os raios cósmicos, os cientistas descobriram que eles foram formados entre 5 e 7 bilhões de anos atrás. Com base no fato de que nosso sistema solar foi formado 4,6 bilhões de anos atrás, verifica-se que as partículas encontradas pelos cientistas se formaram muito antes do aparecimento do sol. Segundo os cientistas, os materiais encontrados até o momento são as únicas evidências disponíveis para a humanidade sobre a existência de um período anterior ao surgimento do Sol e da Terra.
Em geral, esses materiais podem ser encontrados dentro de muitos meteoritos que caíram em nosso planeta. Só agora é extremamente difícil detectá-los e reconhecê-los, porque estão profundamente inseridos em objetos espaciais e são microscópicos em tamanho. O fato de os cientistas terem conseguido extraí-los do meteorito Murchison é um grande sucesso. Por meio do estudo dessas partículas, os cientistas podem fazer várias suposições sobre a evolução do universo e contar muitas coisas interessantes sobre como nosso planeta foi formado.
Fragmento do meteorito Murchison no museu.
Você também pode ler sobre o meteorito Murchison em nosso material sobre se a Terra poderia ter se formado com vida já existente nela. Afinal, quem sabe - talvez nosso planeta tenha sido originalmente habitado por seres vivos e simplesmente não saibamos disso?
Vídeo promocional:
Ramis Ganiev
