A esquizofrenia é uma doença mental grave que afeta 1% da população. Prejuízos de memória, hiperatividade, alucinações auditivas e visuais e outros sintomas neuropsiquiátricos ocorrem devido a distúrbios no ritmo dos neurônios. Mas que mudanças no nível celular levam à dessincronização? Pesquisadores da Universidade de Genebra não apenas explicaram o mecanismo de ruptura das redes neurais, mas o "consertaram" em ratos adultos e suprimiram o comportamento patológico característico da esquizofrenia.
A esquizofrenia é uma doença determinada geneticamente e muitas outras patologias aumentam o risco de desenvolvê-la. Por exemplo, tais doenças incluem a síndrome de Di Georg (síndrome 22q11.2), que ocorre devido à perda de 30 genes de uma das duas cópias do cromossomo 22. Em pacientes com essa síndrome, a esquizofrenia se desenvolve 40 vezes mais frequentemente.
Os cientistas se esforçam não apenas para entender como surge a patologia, mas também como ela pode ser eliminada já em pacientes adultos.
Cientistas de Genebra trabalharam com redes neurais do hipocampo de camundongos, que apresentavam tanto os sintomas comportamentais da esquizofrenia quanto os distúrbios genéticos característicos da síndrome de Di Georg.
Em ratos saudáveis, milhares de neurônios nas redes trabalham em conjunto e os impulsos neles passam nos intervalos corretos. Em ratos doentes, a eficiência das redes permanece no mesmo nível, mas os impulsos dentro delas são absolutamente dispersos.
Os pesquisadores conseguiram harmonizar o trabalho nas redes neurais agindo sobre os neurônios inibitórios, incluindo os neurônios parvalbuminérgicos. Mas será tão fácil fazer a eletroestimulação nessas áreas do cérebro humano? O fato é que a atividade dos neurônios em camundongos é muito menor do que a atividade dos mesmos neurônios em humanos, e a excitação excessiva pode causar distúrbios ainda maiores no funcionamento das redes neurais.
Ajude até pacientes adultos
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Em seguida, os cientistas tentaram harmonizar a atividade dos neurônios da parvalbumina. Eles excitaram os neurônios inibitórios desconectados e foram capazes de estabelecer a ordem e o funcionamento adequado das redes neurais. Em ratos, as anormalidades comportamentais diminuíram, a hiperatividade diminuiu e a memória melhorou. A excitação de neurônios inibitórios quase inativos pode restaurar o funcionamento das redes neurais como um todo - até mesmo no cérebro adulto.
Hoje, a esquizofrenia é tratada com antipsicóticos dopaminérgicos e serotoninérgicos. Eles eliminam as alucinações com sucesso, mas quase não têm efeito sobre outros sintomas, em particular, eles não melhoram as habilidades cognitivas. No futuro, um novo método de tratamento poderá ser associado à eliminação da patologia em neurônios que contêm parvalbumina, com aumento de sua atividade inibitória, mas ainda há muito trabalho a ser feito antes disso.
Anna Morozova
