Parece-nos que a riqueza está sempre associada ao luxo. A maioria das pessoas, chegando a um alto nível de riqueza, realmente começa a gastar o dinheiro que ganha, às vezes até o faz muito ativamente. No entanto, a história conhece muitos casos em que os ricos eram extremamente mesquinhos. Vivendo de acordo com o princípio “um centavo salva o rublo”, eles economizaram sua fortuna, não a esbanjaram com ninharias e, às vezes, até se negaram o essencial.
Michelangelo Buonarroti
É sabido que o grande mestre ficou famoso durante sua vida. Usando a merecida fama e recebendo royalties gigantescos por seu trabalho na época, ele, porém, não gastou dinheiro algum para melhorar de alguma forma sua vida. Michelangelo reclamava constantemente dos altos preços na loja, durante as viagens encomendava uma cama para três para si e duas auxiliares, nos últimos anos de sua vida economizou em roupas e sapatos, nem tinha os móveis necessários. No entanto, após a morte, um enorme baú de ouro foi encontrado na casa. Os contemporâneos notaram a extrema mesquinhez do mestre e riram dele: disseram que era por isso que as suas estátuas estavam sempre seminuas ou completamente nuas.
Michelangelo em um retrato de Daniele da Volterra (c. 1544)
No entanto, segundo Giorgio Vasari, autor das famosas “Biografias”, a opinião sobre a mesquinhez de Michelangelo era superficial: “Muitos o acusam de praguejar. Como estão errados … Estive muitas vezes com ele e vi quantas ideias, desenhos e desenhos dei aos meus colegas, quantas vezes dei conselhos inestimáveis sobre pintura e arquitetura, sem exigir nenhum pagamento em troca … Você chamaria tal pessoa de mesquinho e avarento, que estendeu uma mão amiga aos pobres e, sem dizer uma palavra a ninguém, deu um dote às meninas, generosamente pagou pelo trabalho de seus assistentes e servos”.
Henrietta Greene - a bruxa de Wall Street
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Não é à toa que esta senhora ganhou um apelido tão sonoro de seus contemporâneos. Ela até está listada no Livro de Recordes do Guinness como a pessoa mais cruel do mundo. Além disso, em 1916 ela é considerada a mulher mais rica do mundo! Nascida em uma família bastante rica e conhecendo o verdadeiro luxo desde a infância, Henrietta, tendo se tornado independente, provavelmente não gastou um único centavo de dinheiro extra. Seu marido, também milionário, colocou suas finanças inteiramente à sua disposição. Uma família com vários filhos vivia praticamente abaixo da linha da pobreza: alugavam quartos mobiliados baratos, não usavam aquecimento nem água quente.
Henrietta Howland Green.
Havia muitas lendas sobre a mesquinhez dessa mulher. Dizem que ela nunca lavou as mãos, instruiu a empregada a lavar apenas as partes mais sujas do vestido, que, aliás, ela tapou "até os buracos", e depois só comprou um novo, comprou biscoitos quebrados na loja local, que era mais barata, e nunca perdeu uma oportunidade conseguiu um osso grátis para seu cachorro, esquentou a comida no aquecedor do escritório e ficou pronta para procurar uma moeda perdida na carruagem por meia noite.
O exemplo mais terrível de mesquinhez foi a atitude de uma multimilionária para com seus próprios filhos. Quando seu filhinho Ned quebrou a perna, Henrietta, por falta de economia, não recorreu a médicos particulares, mas por vários dias tentou interná-lo em uma clínica para pobres, e como resultado a perna do menino foi amputada. A filha, tendo um defeito congênito no pé, sofreu essa deficiência por toda a vida, sabendo que sua mãe não daria dinheiro para a operação. A propósito, após a morte de "The Witch", as crianças gastaram a maior parte da enorme herança que receberam em caridade.
John Paul Getty
Este é outro milionário que se tornou um exemplo do avarento canônico. Com a maior fortuna do mundo em 1966 (US $ 1,2 bilhão), ele sempre usava ternos amassados, economizando no ferro. Em sua própria mansão, ele instalou telefones públicos pagos para que os empregados e as famílias não o arruinassem com longas conversas. No entanto, o mais famoso é a história de seu neto. Em 1973, um jovem de 16 anos foi sequestrado e exigiu um resgate de $ 17 milhões por ele.
John Paul Getty.
O avô se recusou a pagar, explicando assim: "Eu tenho quatorze netos, se eu pagar um centavo hoje, terei quatorze netos sequestrados." Seu coração não amoleceu mesmo depois de receber a orelha decepada do refém. Como resultado de uma longa negociação, os sequestradores reduziram as necessidades para 3 milhões, e então Getty Sênior alocou apenas 2,2 deles. Ele emprestou o resto do dinheiro ao filho a 4% ao ano. Essa história se tornou a base para Todo o dinheiro do mundo, de Ridley Scott.
John Rockefeller
O nome dessa pessoa se tornou um nome familiar, o que significa riqueza e prosperidade sem precedentes. Isso é verdade, porque foi Rockefeller quem se tornou o primeiro bilionário oficial de dólares na história da humanidade. Durante toda a sua vida, ele observou que deve sua atitude razoável para com o dinheiro à educação de seu pai: “Ele sempre barganhou comigo e comprou vários serviços de mim. Ele me ensinou como comprar e vender. Meu pai apenas me “treinou” para ficar rico!”. Já aos sete anos, o pequeno Johnny começou a ganhar dinheiro. Ele criava perus para vender e contratava para extrair batatas dos vizinhos. Ele colocava tudo o que ganhava em um cofrinho de porcelana e fazia a contabilidade em um pequeno caderno, que guardava por toda a vida. Já aos 13 anos, emprestou dinheiro a um amigo a 7,5% ao ano.
John Davison Rockefeller.
Sua esposa também se revelou uma mulher obstinada, educada em regras rígidas, de modo que as despesas familiares nunca ultrapassavam os valores necessários. Somente após a morte de Laura (e eles viveram juntos por 60 anos), uma das pessoas mais ricas do planeta aprendeu a usar ternos caros. Ele criou cinco filhos seguindo o exemplo de seu pai. Cada uma das crianças tinha um livreto para registrar despesas e receitas. Havia princípios rígidos de bônus e multas na família - recompensas pelo trabalho, disciplina, pela recusa das bênçãos da vida (por exemplo, um dia sem doces) e punição monetária pelos pecados, que eram considerados atrasos ou travessuras. As crianças raramente compravam roupas novas - elas vestiam roupas para os mais velhos.
Deve-se notar, é claro, que, tendo ganho uma enorme fortuna, John Rockefeller gastou uma parte significativa dela em instituições de caridade. Este homem também é lembrado como o maior filantropo de sua época. Graças a ele, a Universidade de Chicago, o Rockefeller Institute of Medicine, o General Education Council e a Rockefeller Foundation foram fundados. No total, ele doou cerca de meio bilhão de dólares para bons empreendimentos, e seu filho continuou essa atividade.
