Biólogos britânicos descobriram que micropartículas incomuns de magnetita, encontradas no cérebro de algumas pessoas 20 anos atrás, não surgem naturalmente em seus tecidos, mas chegam lá a partir dos gases de escapamento de carros, penetrando no cérebro através dos nervos olfativos, diz um artigo publicado na Revista PNAS.
No início dos anos 90 do século passado, os cientistas fizeram uma descoberta interessante e ao mesmo tempo alarmante - encontraram no cérebro de pessoas que reclamavam de dores de cabeça nanopartículas de magnetita, um mineral com propriedades magnéticas. Seu número era realmente gigantesco - havia aproximadamente 5-100 milhões dessas partículas para cada grama de tecido cerebral.
A descoberta de partículas com propriedades magnéticas dentro de um organismo vivo não era nova para os cientistas - tais cristais, como os biólogos acreditam hoje, são usados por bactérias, peixes e pássaros para operar seu "biocompass" embutido, que os ajuda a navegar no espaço e procurar uma forma de desova, ninhos ou fontes Comida.
Por outro lado, de acordo com Barbara Meier, da Lancaster University, tais partículas nunca foram encontradas na cabeça das pessoas, e cientistas posteriores começaram a duvidar de sua origem "natural" quando foram descobertas as ligações entre as partículas de magnetita e o desenvolvimento de uma série de doenças. como a doença de Alzheimer.
Investigando essas conexões, Meyer e seus colegas tentaram entender como essas nanopartículas se formaram examinando amostras de cristais de magnetita extraídos do tecido cerebral de 37 pessoas que morreram recentemente de mortes naturais ou em acidentes na Cidade do México, capital do México, e no Manchester britânico. …
As propriedades magnéticas e a estrutura dos cristais de magnetita, como explica Meyer, dependem das temperaturas nas quais eles se formaram. Se a magnetita for formada biologicamente, então essas temperaturas, por razões óbvias, são baixas e não excedem 37-40 graus Celsius. Isso permite distinguir os nanocristais biogênicos da magnetita, que surgiu no interior da Terra ou no decorrer de alguns processos abiogênicos.
No final das contas, cristais de magnetita dos cérebros dos mortos se formaram em altas temperaturas, não em baixas temperaturas, o que indicava sua origem inorgânica. Estudando sua forma com um microscópio, os cientistas notaram que esses cristais pareciam esferas, e não polígonos, como cristais de magnetita de células bacterianas ou o bico de pássaros.
Nesse ponto, os físicos se lembraram de onde já haviam visto tais cristais - tais partículas, como mostram estudos recentes em estradas, são freqüentemente encontradas nas laterais das estradas, onde são depositadas nos gases de escapamento dos carros. Isso também é corroborado pelo fato de que muitas nanopartículas extraídas do cérebro continham traços de platina, que é usada como catalisador nos sensores dos modernos motores de injeção.
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Aparentemente, eles se depositam não apenas na poeira das estradas, mas também no cérebro de pedestres e motoristas, onde penetram, segundo as suposições de Meyer, pelos nervos olfativos, que conectam diretamente o cérebro ao "mundo exterior". Dado que essas partículas causam ou agravam o desenvolvimento da doença de Alzheimer, os cientistas propõem a realização de estudos maiores sobre seu papel nas doenças do cérebro e do sistema nervoso para determinar o quanto de perigo elas representam para nós.
