Os cientistas concluíram que, no final da era dos dinossauros, a Antártica era habitada por monstros marinhos de dez metros que caçavam cetáceos répteis.
Um enorme lagarto marinho chamado Mosassauro, com mandíbulas assustadoras e membros semelhantes a nadadeiras, viveu na Antártica há 66 milhões de anos, quando a área era muito mais quente do que agora. O crânio de uma dessas criaturas, de 1,2 metro de comprimento, foi descoberto em 2010 na Ilha Seymour, ao norte da Península Antártica.
Os cientistas chamaram sua descoberta de Kaikaifilu hervei, em homenagem ao réptil marinho gigante do mito nativo da criação do mundo. De acordo com as lendas da tribo Mapuche, que habita o sul do Chile e da Argentina, o mundo ganhou forma a partir de uma batalha entre a divindade Kaikayfilu e outro enorme réptil.
Kaikayfilu é atualmente o mosassauro mais impressionante encontrado no hemisfério sul. Anteriormente considerado o maior representante dessa espécie, tinha quase metade do tamanho e o comprimento do crânio era de 70 cm.
Aparentemente, a principal presa dos mosassauros eram os plesiossauros-aristonectinas, répteis marinhos de pescoço comprido que se alimentavam de pequenos animais filtrados da água, como as baleias de barbatanas modernas.
Kaikayfilu e outros dinossauros viveram no final do Cretáceo e desapareceram da face do planeta durante a extinção em massa que se acredita ter ocorrido após a queda do asteróide na Península de Yucatán.
O autor do estudo, Rodrigo Otero, da Universidade do Chile, descreve seu trabalho: “Restos de um mosassauro encontrados anteriormente não sugeriam a existência de predadores tão grandes como o Kaikayfilu, em um ambiente onde os plesiossauros eram especialmente numerosos. A nova descoberta adiciona um importante elemento esperado para a nossa compreensão do ecossistema da Antártica do Cretáceo Superior.
Evgeniya Yakovleva
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