As primeiras escavações arqueológicas no lugar denominado Cerro de Los Santos (próximo ao município espanhol de Yecla) foram realizadas no verão de 1860 com o consentimento do proprietário do terreno, Marquês de Valparaíso.
Os pesquisadores foram atraídos pelas histórias de que outrora existia um antigo templo neste local, cujos restos mortais foram finalmente desmontados para material de construção no início do século XIX.
As descobertas não demoraram a chegar, já que a silhueta do antigo edifício ainda era visível no planalto.
Nos primeiros dias, os arqueólogos conseguiram descobrir a fundação de um antigo templo e dezenas de esculturas e estatuetas misteriosas pertencentes a uma civilização desconhecida.
Mas foi especialmente surpreendente que nenhum resto humano, armas ou utensílios domésticos foram encontrados ao redor do templo. O que nos fez pensar sobre um certo papel exclusivo deste lugar nos tempos antigos.
Uma série de escavações realizadas com invejável intensidade revelou mais de 400 antigas esculturas e estatuetas de pedra e bronze. Mas o próprio templo foi finalmente destruído e os pesquisadores modernos só podem se contentar com informações há mais de cem anos deixadas por seus colegas não muito precisos.
Mas o que as estátuas simbolizam?
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E o mais importante, a que cultura pertencia o antigo templo?
Senhora do Cerro de Los Santos.
Devido à ausência de quaisquer fontes escritas e referências a este lugar, é bastante difícil julgar seu verdadeiro propósito.
Mas a maioria dos pesquisadores familiarizados com o assunto tende a acreditar que o templo pertence à civilização ibérica.
O templo é considerado um dos principais santuários em que se apresentavam as encarnações físicas (estátuas) de todos os deuses conhecidos dos ibéricos.
O estudo dos materiais obtidos com as escavações arqueológicas permitiu constatar que as estátuas mais antigas datam do século IV aC. e., e os mais recentes foram feitos mais de 500 anos depois.
Isso nos deixa maravilhados com a firmeza das crenças e o respeito pelos santuários nos tempos antigos.
Acredita-se que o local de culto era análogo à Acrópole ateniense e permaneceu como santuário de todos os deuses conhecidos, até sua destruição (provavelmente aconteceu com a chegada dos cristãos).
Ao mesmo tempo, muito pouco se sabe sobre a própria civilização ibérica.
As primeiras menções aos ibéricos foram feitas pelos gregos no século VI aC.
Eram bastante ativos no comércio com outros povos do Mediterrâneo, o que é conhecido graças aos produtos cerâmicos encontrados na França, Itália e até no Norte da África.
Sabe-se que em um curto período da Primeira e Segunda Guerras Púnicas, os ibéricos estavam subordinados a Cartago e até participaram do reabastecimento do exército de Aníbal.
Mais tarde, os romanos conquistaram os Pirenéus, após o que qualquer vestígio do povo ibérico desaparece.
Não menos misteriosas são as estátuas do Cerro de Los Santos.
Apesar dos numerosos estudos, os cientistas não foram capazes de estabelecer exatamente quais divindades eles simbolizavam e se eram divindades, por que seu número é tão grande. E o mais importante - neste contexto, quase todas as estatuetas representam mulheres.
