O químico de Harvard Daniel Nocera fez uma declaração interessante durante seu discurso no Energy Policy Institute em Chicago. Junto com seus colegas, ele criou um novo tipo de bactéria que pode inalar dióxido de carbono e hidrogênio, e então liberar vários tipos de combustíveis que contêm álcool, além de biomassa, que também podem ser queimados para gerar energia. O químico disse que os resultados da pesquisa serão publicados em breve na revista Science.
Daniel Nocera ganhou destaque há alguns anos quando ele e sua equipe anunciaram a criação de uma "folha artificial" que produz hidrogênio adequado para uso como combustível. A ideia nunca se espalhou, mas o cientista não desistiu e continuou suas pesquisas no desenvolvimento de fontes alternativas de energia. Assim, nasceu a bactéria geneticamente modificada Ralston Eutropha, absorvendo dióxido de carbono e hidrogênio e convertendo-os em trifosfato de adenosina - uma fonte universal de energia para todos os processos bioquímicos que ocorrem em sistemas vivos.
Os químicos não pararam por aí e ensinaram a bactéria a converter o trifosfato de adenosina em vários tipos de álcool: isopentanol, isobutanol, isopropanol. Os álcoois saem das bactérias "naturalmente", o que os torna completamente únicos em sua própria maneira. A eficiência desse processo é bastante elevada: no caso do álcool - 6%, e no caso da biomassa - 10,6%. Em comparação, as plantas são capazes de converter a luz solar e o dióxido de carbono em biomassa com uma eficiência de apenas 1%.
Do ponto de vista dos cientistas, um grande número dessas bactérias pode gradualmente extrair dióxido de carbono da atmosfera terrestre e desacelerar o processo de aquecimento global. Paralelamente, eles poderão produzir diversos tipos de combustível. No entanto, a queima desse combustível devolverá o dióxido de carbono à atmosfera, de modo que o círculo se fechará. No momento, pesquisadores procuram investidores para implementar essa tecnologia para a produção de combustíveis na Índia, onde a população tanto precisa.
SERGEY GREY
