1. Órgãos para transplante serão impressos em 3D
Um grupo de cientistas do Imperial College London e do King's College London desenvolveu uma nova técnica para impressão 3D de órgãos e tecidos humanos. Eles usam baixas temperaturas (congelamento) para criar estruturas semelhantes em suas propriedades mecânicas aos tecidos do cérebro, pulmões e outros órgãos. Os cientistas esperam que essa tecnologia também seja usada com sucesso para regenerar (reparar) tecidos danificados sem aumentar o risco de rejeição do enxerto.
Usando o método, cientistas de Newcastle (Reino Unido) imprimiram a primeira córnea humana artificial - uma película transparente que cobre a superfície do olho. Seus danos podem reduzir significativamente a visão e até mesmo levar à cegueira.
Por que isso é tão importante?
Usando esse método, problemas médicos importantes como rejeição de transplantes, falta de órgãos e tecidos de doadores e até cegueira podem ser resolvidos.
2. Nanomoléculas para drogas de ação rápida
A descoberta de novas moléculas para o desenvolvimento de medicamentos é um processo trabalhoso e demorado. Químicos da Universidade de Los Angeles (UCLA) desenvolveram um novo método para detectar as menores moléculas usando um microscópio eletrônico, que irá acelerar significativamente esse processo. A abordagem permite reconhecer a estrutura das nanomoléculas em apenas 30 minutos - em vez das horas anteriormente necessárias.
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Por que isso é tão importante?
Micromoléculas (moléculas muito pequenas) são encontradas na maioria dos produtos farmacêuticos modernos. O tamanho pequeno permite que as moléculas penetrem rapidamente nas membranas celulares e alcancem seu alvo. Isso significa que a droga começa a agir muito mais rápido.
Por muitos anos, os raios X têm sido usados para analisar a estrutura das moléculas no desenvolvimento de novos medicamentos. Esta técnica não é tão eficiente e demorada. “O uso de um microscópio eletrônico permite fotografar uma nova estrutura em minutos. O método pode ser chamado de transformacional para cientistas que procuram moléculas bioativas”, diz a professora Carolyn Bertozzi, da Universidade de Stanford.
3. Bactérias intestinais resolverão o problema de falta de sangue de doadores
Há muito tempo que os cientistas procuram um método que lhes permita transformar rapidamente os grupos II, III, IV em I (grupo “doador universal”). Parece que a busca foi coroada de sucesso. No verão de 2018, pesquisadores da Universidade de British Columbia relataram que uma enzima que descobriram no intestino humano poderia converter os grupos sanguíneos II e III em grupos sanguíneos I 30 vezes mais rápido do que os usados anteriormente. Como explicaram os cientistas, isso se deve ao fato de que a conversão de carboidratos em proteínas mucoproteicas pelas bactérias intestinais é muito semelhante ao processo de remoção de carboidratos da superfície das células vermelhas do sangue (eritrócitos).
Os cientistas há muito procuram um método que transforme rapidamente os tipos de sangue II, III, IV em I. Foto: GLOBAL LOOK PRESS.
Por que isso é tão importante?
O grupo sanguíneo é determinado por carboidratos na superfície das células vermelhas do sangue, chamados antígenos. Se você transfundir um grupo sanguíneo incompatível, por exemplo, grupo sanguíneo II, em um paciente do grupo III, o corpo começará a produzir anticorpos que atacam os glóbulos vermelhos com o grupo “errado”.
O grupo I é um "doador universal" porque não possui antígenos na superfície dos eritrócitos.
A fim de provar a eficácia e segurança deste método em humanos, são necessários estudos clínicos adicionais. Mas se o método funcionar, vai resolver o problema da falta de sangue doado.
4. Um passo mais perto de tratar a doença de Alzheimer
2018 foi marcado por várias descobertas ao mesmo tempo que irão tratar efetivamente a doença de Alzheimer.
Remoção da enzima BACE1. Cientistas da Cleveland Clinic Lerner Research Institute descobriram que a remoção gradual da enzima BACE1 dissolve completamente as placas amilóides (bolas de proteínas que interferem na sinalização entre os neurônios) no cérebro de camundongos com Alzheimer.
O ano aproximou os cientistas do mistério do tratamento para a doença de Alzheimer. Foto: GLOBAL LOOK PRESS.
Engenharia Interneuron. Pesquisadores do Gladstones Institute, em San Francisco, têm restaurado o cérebro de camundongos com doença de Alzheimer, implantando interneurônios responsáveis pela regulação dos ritmos cerebrais. Sabe-se que o biorritmo do cérebro está gravemente perturbado na doença de Alzheimer.
O papel do gene apoE4, um fator de risco genético para a doença de Alzheimer, foi explicado. Cientistas do Instituto Gladstones descobriram um importante fator de risco genético para a doença de Alzheimer. Era o gene apoE4. Os cientistas demonstraram que a correção desse gene com micromoléculas especiais restaura os neurônios danificados.
Por que isso é tão importante?
Durante décadas, os cientistas vêm tentando entender os mecanismos subjacentes ao desenvolvimento da doença de Alzheimer. Além disso, nos últimos anos, grandes empresas farmacêuticas não tiveram sucesso no desenvolvimento de novos medicamentos para tratar esta doença. Avanços recentes estão abrindo novas oportunidades para cientistas.
5. A vitória sobre o câncer será conquistada
Em 2018, o Prêmio Nobel de Medicina foi concedido a James Allison e Tasuk Honjo por uma descoberta revolucionária de que a imunidade de uma pessoa pode combater as células cancerosas. Com base nesse desenvolvimento científico, já estão sendo produzidos medicamentos para o tratamento de tumores cancerígenos.
Por que isso é tão importante?
A descoberta de James Ellison e Tasuku Honjo não é nova. Foi feito na década de 90 do século passado, mas só agora foi reconhecido como revolucionário na luta contra o câncer.
6. Células cerebrais de células sanguíneas
Pela primeira vez, os cientistas conseguiram reprogramar células do sangue humano em células-tronco do sistema nervoso, semelhantes às células do embrião. As células resultantes podem se dividir sozinhas. A descoberta pertence a pesquisadores do German Cancer Research Center e do Stem Cell Institute em Heidelberg.
Por que isso é tão importante?
As tentativas anteriores de cientistas de obter células-tronco do sistema nervoso a partir de células do sangue não tiveram sucesso (as células não podiam se dividir em condições de laboratório) e, portanto, eram usadas para tratar doenças. A descoberta dos cientistas alemães oferece novas possibilidades no tratamento de doenças como derrame, doença de Parkinson e coreia de Göttington.
7. Imunidade artificial
Biólogos da Universidade de Los Angeles conseguiram obter as primeiras células imunes humanas artificiais capazes de combater infecções e tumores cancerígenos junto com as naturais. As células T artificiais (um tipo de linfócito) têm o mesmo tamanho, formato e função que as células imunes naturais.
Por que isso é tão importante?
Sem as células do sistema imunológico, não seríamos capazes de sobreviver. O desenvolvimento de células T artificiais é um grande passo em direção a novos métodos de terapia para tumores malignos e doenças autoimunes (artrite reumatóide, esclerose múltipla, etc.)
8. As primeiras crianças geneticamente modificadas
Em novembro de 2018, o cientista chinês He Jiangkui anunciou o nascimento dos primeiros gêmeos geneticamente modificados do mundo. Usando a tecnologia CRISPR, uma porção do gene responsável pela penetração do vírus da imunodeficiência no corpo humano foi removida do DNA do embrião. Segundo o cientista, os gêmeos não são suscetíveis a esse tipo de infecção. He Jiangkui tem sido duramente criticado pela comunidade científica, já que editar genes de embriões é proibido por lei. Além disso, a modificação genética pode causar mutações imprevisíveis e será transmitida às gerações futuras. O futuro destino do cientista ainda não é conhecido. De acordo com algumas fontes, ele pode estar preso.
Por que isso é tão importante?
A edição do gene humano fez os cientistas pensarem sobre o lado ético desse método. Por outro lado, sua implementação pode ajudar a solucionar os problemas de doenças hereditárias, como fibrose cística, hemofilia, distrofia muscular de Duchenne e muitas outras.
KARINA GYAMJYAN
