A memória é assim organizada: quanto mais longe o passado, mais brilhante ele era, mais gentil e querido ao coração. Isso funciona não apenas com indivíduos, mas também com nações. Todos, por exemplo, têm certeza de que antigamente os avós eram tratados com um respeito especial. Mas a gravura popular desmorona, vale a pena ler os clássicos da literatura e dos etnógrafos: antigamente não era tão simples com os velhos.
A idade é honrosa, desde que você seja forte
Em uma família patriarcal russa, a idade era importante. “Não se atreva a me dizer, meu velho”, era possível dizer não apenas sobre a impudência total: o mais velho estabelecia o que podia ser dito em sua presença e o que não era. Os eslavófilos cantaram uma gravura em que um velho de barba grisalha que acumulou sabedoria especial ao longo dos anos de sua vida está à frente da família.
De certa forma, foi. O chefe da família geralmente era um avô ou mesmo bisavô, cuja barba grisalha confirmava e enfatizava seu status. A mulher mais velha da família também apelava para a sua idade, controlando ou mesmo pressionando os outros. Os fãs de gravuras populares sobre a família, descrevendo uma vida camponesa limpa e harmoniosa, deram atenção especial à força e à saúde dos idosos. Mas mesmo que vivessem até cem anos, a decrepitude natural, comum a qualquer pessoa, iria alcançá-los mais cedo ou mais tarde. De onde vieram os cegos mais velhos, encurvados, com pernas lentas e pouca audição, que de vez em quando deveriam estar à frente da família?
Ilustração para a fábula de Tolstoi * Velhos avô e netas *.
A resposta é fácil de encontrar na literatura russa dos últimos séculos - e com a mesma facilidade passível de ser vista. Lembra-se, por exemplo, da história infantil, em que o velho ficava atrás do fogão e se alimentava da pelve? De acordo com a trama, seu filho e sua nora ficaram envergonhados quando a neta começou a argumentar que mais tarde ele faria o mesmo com seus pais. Na verdade, muito poucas pessoas se envergonharam. O respeito pelos idosos era frequentemente demonstrado apenas enquanto eles estavam no poder, podiam fazer o trabalho árduo da aldeia. Perdendo as forças avôs e avós foram deslocados do lugar de chefe da família, ninguém perguntou sua opinião, e eles próprios ficaram com muito medo de parecer desnecessários e agarrados a qualquer pequeno trabalho. Houve boas razões para isso.
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Por que há tantos andarilhos nas estradas
Nas páginas de livros antigos, velhos andarilhos e velhos mendigos passam indefinidamente. Os primeiros vão de cidade em cidade e, o mais importante, de mosteiro em mosteiro, enquanto os últimos podem mendigar apenas em algumas aldeias em círculo ou apenas em uma cidade. Esses fenômenos são as duas faces da mesma moeda. Infelizmente, em muitas aldeias, quando um avô ou avó era considerado fraco demais para ser útil, o processo de sobrevivência começava.
Na melhor das hipóteses, a comida era servida ao velho separadamente, mais pobre, e de vez em quando perguntavam quando ele morreria em vez de comer e comer de tudo. Essa crueldade não veio da corrupção natural - a vida nas aldeias era uma luta sem fim por comida. Talvez seja esse o motivo da superstição de que uma pessoa que viveu por muito tempo "se apodera da idade de outra" - isto é, tira os anos de vida de outras pessoas.
Pintura de Irik Musin.
Essa superstição às vezes levava ao fato de que os idosos, que haviam perdido as forças e a saúde, eram proibidos de entrar na parte "residencial" da casa, atrás da mãe, as mulheres da família paravam de lavar suas roupas, os velhos tinham que passar a noite no corredor ou no banco perto da porta. As mulheres frequentemente se encontravam em uma posição um pouco melhor, pelo menos aquelas que na juventude conseguiram tecer mais telas para a velhice - todas as mulheres e meninas faziam isso. A velha gradualmente vendeu a tela tecida em sua juventude e viveu com esse dinheiro modesto, comprando para si comida normal. Além disso, as mulheres idosas muitas vezes pelo menos de alguma forma, mas se lavavam - os velhos não sabiam como fazer isso e nem imaginavam que poderiam fazer isso.
Na pior das hipóteses, os idosos literalmente sobreviveram e foram expulsos de suas casas. Eles podiam começar a andar de mosteiro em mosteiro sob o pretexto da expiação dos pecados - em muitos mosteiros havia refeitórios e pensões gratuitas para os peregrinos, nos quais, no entanto, era impossível permanecer por muito tempo. Outros simplesmente começaram a pedir por amor de Cristo, sem se incomodar com a aparência de uma peregrinação. Os errantes também aceitaram a caridade ao longo do caminho. Assim, ao longo do caminho, os idosos encontraram a morte: de cansaço, desnutrição, doença, mau tempo ou animais selvagens.
Era assim em quase todo lugar
Em tempos pré-cristãos, a julgar por fragmentos de informações em canções, contos de fadas e outros folclore registrados, idosos que haviam perdido suas forças eram completamente mortos - o sacerdócio proibia o gerontocídio junto com o infanticídio reinante, quando se livravam de uma criança em um ano de vacas magras como uma boca a mais. Estamos falando não apenas sobre as terras eslavas orientais, mas também sobre a Europa: no folclore alemão, francês, escandinavo, você pode encontrar os mesmos motivos e tramas.
Artista Felix Schlesinger.
Nas terras alemãs, a sobrevivência de idosos por filhos adultos de suas casas era tão comum que nos séculos XVIII e XIX acordos especiais foram celebrados por toda parte: segundo eles, os idosos iam para alguma cabana perto de sua antiga casa, deixando a fazenda para um filho adulto, e em troca recebiam uma certa quantia comida, tabaco e chá. Às vezes, havia uma barganha acirrada sobre os contratos, e processos judiciais por descumprimento de tais contratos também são conhecidos.
Nas famílias inglesas, os idosos que haviam perdido a capacidade de trabalhar para a família eram levados para asilos, para asilos (se os velhos ainda pudessem realizar pelo menos um trabalho monótono muito simples). Na Escandinávia, um idoso, de bom juízo, mas tendo perdido as forças, pode ir ele mesmo para a floresta no inverno: congelar na neve - a morte é quase fácil. Há casos em que mulheres muito velhas foram queimadas como bruxas: afinal, você pode viver tanto tempo apenas à custa da vida de outras pessoas, que você tira com a feitiçaria.
