Os restos mortais de um indivíduo que viveu no norte da Itália há cerca de 30-40 mil anos são considerados um híbrido de um homem e um Neandertal. Se uma análise mais aprofundada provar que a suposição está correta, esta será a primeira evidência direta de tal cruzamento.
Como um lembrete, estudos genéticos mostraram que o DNA de pessoas de ascendência europeia e asiática contém de 1 a 4% dos genes de Neandertal.
O foco está na mandíbula inferior, escavada no abrigo de rocha Riparo di Mezzena na região italiana de Monti Lessini, onde humanos e Neandertais podiam viver naquela época. “A julgar pela morfologia da mandíbula, o rosto do indivíduo Mezzena era uma combinação de características clássicas de Neandertal com corte inferior da mandíbula e sem queixo e características humanas modernas - uma mandíbula protuberante e um queixo fortemente desenvolvido”, diz a coautora Sylvanas Condemi da Universidade de Aix-Marseille, França.
Além disso, a análise genética mostrou que esse indivíduo tinha DNA mitocondrial de Neandertal. A partir daqui, os cientistas concluem que eles têm o fruto do amor entre um Neandertal e um Homo sapiens masculino.
Deve-se notar que, na época em que as pessoas do tipo moderno chegaram à Europa, a cultura musteriana já existia no continente há cerca de 200 mil anos. Numerosos instrumentos de pederneira, como machados e pontas de lança, são normalmente encontrados em abrigos de rocha, e Riparo di Mezzena não é exceção. Portanto, pode-se supor que, apesar da hibridização, os neandertais continuaram a aderir às suas tradições culturais. Provavelmente, as duas populações não apenas se encontraram, acasalaram e se fundiram em um único grupo.
Alguns achados sugerem que o homem moderno penetrou no sul da Itália há 45 mil anos. Assim, humanos e neandertais viveram lado a lado nas mesmas áreas da Europa por milhares de anos. A coexistência foi pacífica - ou foi uma “limpeza étnica” com o estupro dos vencidos?
