O Museu Britânico tem uma bela exposição antiga - a Taça Romana de Lycurgus. Mas é mais famoso por suas propriedades ópticas incomuns. Sob luz normal, o cálice parece verde-amarelado e, na luz transmitida, adquire uma tonalidade vermelho-vinho profunda. Somente em 1990, os cientistas conseguiram revelar o segredo dessas propriedades únicas, mas como tal efeito poderia ser alcançado nos tempos antigos? Afinal, essas são nanotecnologias reais …
Lycurgus Cup no Museu Britânico.
O cálice é chamado de diatret - um sino de vidro de parede dupla coberto com um padrão figurado. Sua altura é de 16,5 centímetros e seu diâmetro é de 13,2 centímetros.
As primeiras diatrets encontradas datam do primeiro século. n. e., e sua produção atingiu seu apogeu nos séculos III e IV. As diatretas naquela época eram consideradas itens muito caros e estavam disponíveis apenas para os ricos. Até o momento, cerca de 50 deles foram encontrados, principalmente na forma de fragmentos. A Taça de Lycurgus é a única diatret tão bem preservada.
Presumivelmente, esta taça incrivelmente bela foi feita no século 4 em Alexandria ou Roma. Mas a datação de produtos feitos de materiais inorgânicos é muito difícil, e pode muito bem ser muito mais antiga do que se supõe atualmente. O local de sua fabricação também é indicado muito provavelmente, embora proceda do fato de que foi aqui que a arte de soprar vidro floresceu em tempos antigos.
Os especialistas não chegaram a um consenso sobre o propósito desta xícara. Com base em seu formato, muitos o consideram um recipiente para beber. E dado o fato de que a cor da xícara também muda dependendo do líquido derramado nela, pode-se supor que ela foi usada para determinar a qualidade do vinho, ou para saber se veneno foi adicionado às bebidas.
Existe outra versão sobre o uso de diatreta. A borda peculiar em alguns dos espécimes sobreviventes, bem como o anel de bronze em um deles, atesta o fato de que eles poderiam ter sido usados como lâmpadas.
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Também não se sabe como esse cálice foi parar entre os tesouros da Igreja Católica Romana, quem o encontrou, onde e quando. No século 18, caiu nas mãos dos revolucionários franceses, que mais tarde, com extrema necessidade de dinheiro, o venderam. Alguém, aparentemente para preservação, anexou uma base e um aro de bronze dourado a ela.
Em 1845, o banqueiro Lionel de Rothschild comprou o artefato para sua coleção e, 12 anos depois, chamou a atenção do crítico de arte alemão Gustav Vaagen. Impressionado com a beleza e as propriedades incomuns da xícara, Vaagen tentou persuadir o banqueiro a mostrar esse tesouro ao público em geral. Finalmente, ele concordou e, em 1862, a taça foi exibida por algum tempo no Victoria and Albert Museum em Londres.
Depois disso, a taça permaneceu novamente em uma coleção particular por quase um século. Mas os pesquisadores não se esqueceram disso. Em 1950, o dono da taça, Victor Rothschild, um dos descendentes do banqueiro, permitiu que um grupo de cientistas a levasse por algum tempo para pesquisas. Foi então que ficou claro que o cálice não era metálico, como se acreditava antes, mas era feito de vidro, mas não comum, mas contendo camadas de impurezas de óxidos metálicos (vidro dicróico). Em 1958, atendendo a inúmeros pedidos, Rothschild fez uma boa ação e vendeu a taça para o Museu Britânico.
Por que o diatret foi chamado de Taça de Lycurgus
O enredo do alto relevo na superfície da tigela lembra um dos famosos mitos do mundo antigo sobre o rei Licurgo.
Ardoroso oponente das libações, do Báquico e das orgias organizadas pelo deus dos vinhos Dionísio na companhia dos companheiros mênades, Licurgo certa vez, incapaz de suportá-lo, espancou-os e expulsou-os de seu território.
Alto relevo na Taça de Lycurgus: um rei furioso ataca Dionísio e sua comitiva.
O ofendido Dionísio decidiu se vingar do rei por isso e mandou para ele uma de suas belezas mais sensuais, a ninfa Ambrósio, que encantou e fez Licurgo beber. O rei bêbado entrou em frenesi, correu para cortar a vinha e em frenesi matou sua mãe e filho.
Então Dionísio e os sátiros enredaram o rei, transformando-se em talos de uva. Tentando se livrar deles, Lycurgus acidentalmente cortou sua perna em vez de uma videira e logo morreu devido à perda de sangue.
Mas, talvez, a xícara retrate um enredo completamente diferente.
Pesquisa moderna
Depois que a taça foi entregue ao museu, os cientistas tiveram mais oportunidades de estudá-la. Mas, no entanto, por muito tempo eles foram incapazes de revelar o segredo de suas propriedades ópticas incomuns. Somente em 1990, usando um microscópio eletrônico, eles finalmente descobriram que tudo se tratava da composição especial do vidro do qual era feito. Para um milhão de partículas desse vidro, havia trezentas e trinta partículas de prata e quarenta - ouro. Além disso, a prata e o ouro contidos no vidro tinham o tamanho de nanopartículas. Só neste caso o vidro tem a capacidade de mudar de cor, o que é observado.
Claro, a questão surge imediatamente - como os antigos mestres da antiguidade foram capazes de realizar o trabalho no sentido literal no nível molecular, exigindo os equipamentos mais complexos e o mais alto nível de tecnologia?
Ou talvez eles não tenham feito a Taça de Lycurgus? E, sendo muito mais antigo, é um rastro de algum desconhecido e mergulhado na eternidade da civilização altamente desenvolvida que precedeu a nossa.
O físico Liu Gann Logan, da Universidade de Illinois, que trabalha na área de nanotecnologia, sugeriu que a luz ou o líquido que entra no cálice interage com os elétrons das nanopartículas contidas no vidro. Essas, por sua vez, começam a vibrar em uma velocidade ou outra, e essa velocidade já determina a cor que o vidro terá.
Claro, para testar essa hipótese, os cientistas não poderiam usar o copo em si, enchendo-o com vários líquidos. Para isso, eles tiveram que fazer uma placa especial com uma composição semelhante de nanopartículas de ouro e prata. E, de fato, descobriu-se que em líquidos diferentes a placa tinha uma cor diferente. Assim, na água, adquiriu uma cor verde clara, e no óleo - vermelho. Só agora os cientistas não conseguiram atingir o nível dos antigos mestres que fizeram a xícara - a sensibilidade do prato acabou sendo cem vezes menor do que a da xícara.
Mas, no entanto, os cientistas propõem no futuro, usando as propriedades estudadas do vidro com nanopartículas, a criação de vários sensores. Portanto, o trabalho iniciado pelos antigos mestres nesta direção continua.
Vários outros "camaleões" de vidro semelhantes foram descobertos, mas todos eles são inferiores em beleza ao famoso cálice.
Fragmento de uma diatreta romana em luz refletida (esquerda) e transmitida. Comprimento 6,5 cm, largura 9 cm Museu Britânico.
