Depois de três anos de águas extremamente quentes ao longo da costa oeste dos Estados Unidos em 2017, esfriou completamente, e o mundo marinho parecia ter voltado ao normal … Mas de repente eles apareceram.
Desde a primavera, milhões de criaturas bioluminescentes em forma de tubo bizarras têm se agarrado às redes e enchido as praias ao longo da costa oeste. Esses animais ásperos e gelatinosos, chamados besouros de fogo ou pirossomas, são tunicados em forma de cone. Eles são geralmente encontrados nos trópicos, mas nesta primavera eles se reuniram no leste do Oceano Pacífico em números sem precedentes, espalhando-se do Oregon ao Golfo do Alasca.
“É muito estranho”, diz Jennifer Fisher, um membro do corpo docente da Oregon State University Hatfield. "Nunca vi nada assim."
“É incrível quantos são!”, Exclama seu colega Rick Broder, que estudou várias criaturas gelatinosas no noroeste do Pacífico por 30 anos.
Uma rede de pesquisa acumulou 60.000 pyros em cinco minutos. Os pescadores perto de Sitka desistiram de pescar porque não conseguiam remover os organismos tubulares dos anzóis. Eles encheram a coluna d'água por várias dezenas de metros. Mas ninguém sabe por quê.
Normalmente, os pirossomas são tão raros que alguns cientistas nem ouviram falar deles. Quais serão as consequências de tal invasão, os especialistas não se comprometem a dizer ainda, mas têm certeza de que isso afetará a ecologia do oceano. Por exemplo, quando toda essa massa de pirossomo começa a morrer, seus corpos em decomposição podem tirar enormes quantidades de oxigênio dos mares costeiros, colocando em risco o resto da vida marinha.
Eles são comumente encontrados em lugares como a Costa do Marfim, o Mediterrâneo ou as águas da Austrália e da Flórida. Alguns espécimes podem atingir 60 cm ou mais de comprimento. Os pirossomos são fortes como pepinos e cobertos por pequenos tubérculos. Eles usam pequenos cabelos para se mover para cima e para baixo na coluna de água.
Em 2014 e 2015, quando a bolha de calor transformou temporariamente o leste do Pacífico, animais de diferentes áreas começaram a aparecer em lugares onde nunca haviam sido encontrados antes. Tubarões e atuns encontrados em águas quentes foram capturados no Alasca. Cobras marinhas tropicais rastejavam na Califórnia. E punhados de pirós começaram a chegar à costa.
Vídeo promocional:
Então a temperatura começou a cair e tudo parecia voltar ao normal, mas de repente essas criaturas começaram a se reproduzir ativamente, enchendo o mar e a terra na costa oeste e especialmente no Alasca na primavera. Os cientistas não podem explicar como e por que isso aconteceu. “Esses caras provavelmente estão comendo muito. Costumam comer pequenas partículas, mas precisam comer muito para atingir essa densidade”, diz Broder.
Se eles próprios servem de alimento para alguém também não está claro. Os cientistas encontraram vários na barriga do peixe, mas ela os comeu por vontade própria ou por acidente, quando se meteu no meio da multidão de alienígenas luminosos, só podemos imaginar.
