O verão é a estação dos sprites. Essas estranhas formações vermelhas surgem do topo de violentas tempestades. Como resultado da liberação de energia térmica da atmosfera, um raio vermelho exótico dirigido para cima é formado.
Sabendo que sprites são tradicionalmente um fenômeno de verão, Daniel Scherba da República Tcheca ficou muito surpreso ao vê-los na noite de 14 de janeiro, em pleno inverno: "Esses sprites foram baleados em uma nuvem de tempestade no Mar Adriático, a 700 km de onde eu moro." - diz Shcherba. No mapa de dados do radar meteorológico, setas vermelhas mostram em que direção a tempestade vinha do observatório Shcherba. “No total, fotografei 16 sprites - pela primeira vez em 2019”, observa o autor da imagem.
Como surgiram os sprites no inverno? Alguns pesquisadores acreditam que os sprites estão relacionados aos raios cósmicos: partículas subatômicas do espaço profundo que atingem o topo da atmosfera terrestre produzem elétrons secundários, que por sua vez fornecem o momentum que causa os sprites. É possível que o raio vermelho disparado na entressafra seja justamente devido ao aumento do nível de raios cósmicos durante o mínimo solar.
