O cérebro das pessoas saudáveis distingue as alucinações da realidade devido a uma área especial no córtex pré-frontal que testa logicamente a imagem percebida. Isso é afirmado em um artigo publicado no Journal of Neuroscience.
“Em princípio, fomos capazes de descobrir algo semelhante à metacognição visual que ajuda a distinguir a realidade da ficção. Encontramos um lugar onde a consciência humana está se escondendo? Inclui e é gerado por tantos processos diferentes que ainda não podemos falar sobre isso , disse Dobrimir Ranev, da Universidade da Geórgia (EUA).
Em um mundo de espelhos tortos
Por muito tempo, os cientistas acreditaram que a esquizofrenia e muitos outros transtornos mentais surgem principalmente por razões genéticas, devido à presença de uma combinação especial de pequenas mutações que causam graves perturbações no funcionamento das células nervosas e levam a uma deformação da percepção da realidade.
Por outro lado, observações recentes da saúde mental de grandes grupos de pessoas e experimentos com esquizofrênicos mostraram que muitas vezes uma pessoa começa a ver alucinações e ouvir vozes não apenas devido a mutações, mas também devido a distúrbios no funcionamento de cadeias neuronais conectando diferentes partes do cérebro. e participando do processamento das informações dos sentidos.
Ranev e seus colegas descobriram um dos possíveis blocos de construção da consciência estudando como essas áreas funcionam e como ajudam a distinguir a realidade das fantasias de nosso sistema nervoso.
Uma dessas áreas, como os autores do artigo descobriram, está localizada entre as partes superior e direita do córtex pré-frontal (DLPFC) e sua metade inferior (aPFC). Ambas as regiões do córtex, segundo os cientistas, são responsáveis pelo processamento da imagem percebida pelos olhos, mas ainda não estava claro o que exatamente elas fazem.
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Os neurofisiologistas conseguiram encontrar uma resposta a essa pergunta observando o comportamento de duas dezenas de voluntários, cujo córtex pré-frontal foi irradiado com impulsos magnéticos especiais que suprimiram ou estimularam o DLPFC e aPFC, bem como as conexões entre eles.
Borda da realidade
No momento em que isso aconteceu, os participantes dos experimentos olhavam para o monitor, onde se apresentava um conjunto de finas listras pretas e brancas, ligeiramente viradas para a esquerda ou para a direita. Os voluntários tinham que entender para que lado as linhas estavam olhando e pressionar o botão correspondente no controle remoto, enquanto os cientistas monitoravam se a irradiação do cérebro alterava a qualidade das respostas.
De fato, houve mudanças no trabalho do cérebro: quando Ranev e seus colegas ligaram o DLPFC, a precisão das respostas dos voluntários caiu, assim como sua confiança em sua inocência. Isso, segundo os pesquisadores, indica que essa parte do córtex está envolvida no processamento primário dos dados e sua estimulação gerou muito "ruído" na imagem percebida.
A supressão do trabalho do aPFC levou a consequências mais interessantes - as enfermarias dos neurofisiologistas começaram a cometer mais erros e mais frequentemente ver miragens em vez de linhas reais, mas ao mesmo tempo sua confiança em suas ações e respostas não diminuiu e eles não acreditaram que estavam vendo algo que não existia.
Acontece que essa parte do córtex desempenha o papel de um neurocensor - analisa os dados vindos de um vizinho, comparando-os com o que já está na memória da pessoa e verificando o nível de atenção e excitação. Esta parte do córtex, como explicam os cientistas, ajuda a olhar para o cérebro de fora e verificar a exatidão de seu trabalho usando lógica e fontes de dados alternativas.
Conseqüentemente, a estimulação dessa região do cérebro pode ajudar muitos esquizofrênicos e outras pessoas com problemas de percepção da realidade a retornar do mundo da ilusão e vozes inaudíveis à vida normal. Um estudo mais aprofundado dele, como os próprios cientistas esperam, ajudará a entender onde a consciência humana está escondida e como funciona.
