Medições precisas da magnetização das rochas antigas da Terra na Península de Kola ajudaram os cientistas russos a descobrir que o núcleo interno sólido de nosso planeta foi formado muito mais tarde do que os geofísicos acreditavam anteriormente. O fato foi relatado pela assessoria de imprensa do Instituto de Física da Terra RAS.
No passado distante, o núcleo da Terra era completamente líquido e não consistia em duas ou três, como alguns geólogos hoje sugerem, camadas - o núcleo interno de metal e o derretimento de ferro e elementos mais leves ao redor.
Nesse estado, o núcleo rapidamente resfriou e perdeu energia, o que levou ao enfraquecimento do campo magnético por ele gerado. Depois de algum tempo, esse processo atingiu um certo ponto crítico, e a parte central do núcleo "congelou", transformando-se em um nucléolo sólido de metal. Isso foi acompanhado por uma onda e aumento da força do campo magnético, bem como por mudanças dramáticas no mecanismo de seu funcionamento.
O tempo dessa transição é extremamente importante para os geólogos, pois nos permite estimar aproximadamente a que velocidade o núcleo da Terra está esfriando hoje e quanto tempo durará o escudo magnético do nosso planeta, protegendo-nos da ação dos raios cósmicos e da atmosfera da Terra do vento solar.
Embora os cientistas não tenham uma estimativa precisa de quando isso aconteceu - os modelos teóricos prevêem que isso poderia ter acontecido há muito tempo, na era arqueana, cerca de dois bilhões de anos atrás, e visivelmente mais tarde, durante o período Proterozóico ou mesmo Ediacarano, pouco antes a explosão cambriana”e o surgimento de animais multicelulares modernos.
Veselovsky e seus colegas deram um grande passo no sentido de obter uma resposta precisa a essa pergunta estudando as propriedades dos chamados peitoris de dolerita - camadas horizontais de rochas crustais profundas que "cravam" em suas camadas próximas à superfície durante grandes erupções de magma. Os exemplos mais marcantes de sua existência podem ser encontrados nas rochas das famosas armadilhas da Sibéria Oriental, que causaram a extinção de Perm, bem como na Península de Kola.
Este último, conforme observado por Veselovsky e seus colegas, formou-se na primeira metade da era Proterozóica, há aproximadamente 1,96-0,92 bilhões de anos. Isso deu aos cientistas russos a oportunidade de estudar o estado e as propriedades do campo magnético da Terra naquela época geológica, medindo a magnetização remanescente de rochas extraídas na costa na parte norte da região de Murmansk.
Neles, como os cientistas descobriram, preservaram vestígios de qualidade suficientemente elevada e inequívocos do antigo campo magnético da Terra, o que lhes permitiu calcular a posição de seus pólos e força cerca de 1,86 bilhões de anos atrás, bem como acompanhar suas "migrações" em eras anteriores e posteriores, usando outras amostras antigas de rochas de casca de árvore.
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Além disso, os cientistas calcularam a posição da Península de Kola naquela época - ela estava em latitudes subtropicais e foi "girada" 25 graus em relação à sua configuração atual.
Essas medições mostraram que o campo magnético era relativamente fraco naquela época, mas sua posição permaneceu quase inalterada. Ambos confirmam a teoria popular de que o campo magnético da Terra era relativamente fraco antes que a parte sólida do núcleo "solidificasse" e, ao mesmo tempo, indica que isso não ocorreu até meados do Proterozóico.
Cientistas russos sugerem que ele apareceu muito mais tarde, durante a era ediacariana, já que muitas medições da força do campo magnético que reinava na Terra há cerca de 1,5 bilhão de anos poderiam ser superestimadas. Além disso, esses valores anormalmente altos podem indicar que sua tensão pode ter flutuado fortemente para cima e para baixo até que o nucléolo foi formado.
