A saúde hoje é reativa, retrospectiva, burocrática e cara. Isso é enfermagem, não assistência médica. No entanto, isso está destinado a mudar. Cientistas que levam a sério o envelhecimento, extensão da vida e cuidados com a saúde estão trabalhando para mudar todo o sistema de US $ 3 trilhões. Vamos dar uma olhada no que é envelhecimento e como as tecnologias e iniciativas emergentes funcionarão para combater os nove vícios da saúde humana.
Por que o sistema de saúde não está funcionando
O sistema de saúde no mundo - não vamos considerar os países individualmente - está falido e não funciona. É por isso:
- Os médicos gastam US $ 210 bilhões por ano em procedimentos que não são baseados nas necessidades do paciente, mas no medo da responsabilidade.
- Os americanos gastam em média $ 8.915 em saúde - mais do que qualquer outro país do mundo.
- Os medicamentos prescritos são cerca de 50% mais caros nos Estados Unidos do que em outros países industrializados.
- Pelas taxas atuais, em 2025, quase 25% do PIB dos EUA será gasto em saúde.
- 12 anos e US $ 359 milhões, em média, leva para levar um novo medicamento do laboratório para um paciente.
- Apenas 5 de 5.000 dessas novas drogas estão sendo testadas em humanos. Destes, apenas 1 em cada 5 é aprovado para uso humano.
Vivemos na época mais saudável da história da humanidade
Com tudo isso, quando comparado com outros períodos da existência humana, não há o que reclamar. Mas os problemas dizem respeito a todo o mundo, não a um país individual, mas um progresso significativo foi feito.
- Os países com a menor expectativa de vida ainda têm uma expectativa de vida mais alta do que os países com a maior expectativa em 1800.
- Em 1841, uma criança de 5 anos tinha uma expectativa de vida de 55 anos. Hoje, uma criança de 5 anos pode esperar viver 82 anos - são 27 anos a mais.
- A expectativa de vida das pessoas está aumentando. Em 1845, um recém-nascido podia esperar viver até 40 anos de idade. Mas, aos 70 anos, só se poderia viver até os 79 anos. Hoje, pessoas de todas as idades podem esperar viver entre 81 e 86 anos.
- 100 anos atrás, 1 em cada 3 crianças morria antes dos 5 anos. Em 2015, a mortalidade infantil caiu para 4,3%.
- As mortes por câncer caíram 27% nos últimos 25 anos.
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Nove mecanismos de envelhecimento
Expectativa de vida, cuidados de saúde e envelhecimento estão intimamente relacionados.
Com melhores cuidados de saúde, podemos tratar melhor algumas das principais causas de morte que afetam a nossa vida.
À medida que aprendemos como tratar doenças, inevitavelmente entendemos melhor o que causa essas doenças em primeiro lugar, e isso está diretamente relacionado ao motivo pelo qual envelhecemos.
Abaixo estão nove marcas do envelhecimento.
Instabilidade genômica. À medida que envelhecemos, nosso ambiente e processos celulares normais causam estragos em nossos genes. Voar em grandes altitudes, por exemplo, nos expõe ao aumento da radiação ou de radicais livres. Esse dano piora ao longo da vida e é conhecido por acelerar o envelhecimento.
Esgotamento de telômeros. Cada fita de DNA no corpo (conhecida como cromossomo) é fechada por telômeros. Esses pequenos pedaços de DNA, repetidos milhares de vezes, são projetados para proteger a maior parte do cromossomo. Os telômeros encurtam à medida que nosso DNA se multiplica; se os telômeros atingirem um determinado comprimento crítico, a célula para de se dividir, o que leva a um aumento da morbidade.
Mudanças epigenéticas. Com o tempo, os fatores ambientais mudam a forma como os genes são expressos, ou seja, como certas sequências de DNA são lidas e um conjunto de instruções é executado.
Perda de proteostase. Com o tempo, várias proteínas em nosso corpo param de se dobrar e funcionar como deveriam, levando a doenças que variam de câncer a distúrbios neurológicos.
Absorção desregulada de nutrientes. O nível de nutrientes no corpo pode influenciar várias vias metabólicas. As porções afetadas dessas vias incluem proteínas como IGF-1, mTOR, sirtuínas e AMPK. Mudanças nos níveis dessas proteínas afetam a expectativa de vida.
Disfunção mitocondrial. As mitocôndrias (nossas potências celulares) perdem desempenho à medida que envelhecemos. A diminuição do desempenho leva à fadiga excessiva e outros sintomas de doenças crônicas associadas ao envelhecimento.
Envelhecimento celular. Com a idade, as células param de se dividir e não podem ser removidas do corpo. Eles se acumulam e levam a uma inflamação grave.
Depleção de células-tronco. Com a idade, nosso estoque de células-tronco começa a diminuir por um fator de 100 a 10.000 em diferentes tecidos e órgãos. Além disso, as células-tronco sofrem mutações genéticas que reduzem sua qualidade e eficiência na renovação e restauração do corpo.
Comunicação intercelular alterada. Os mecanismos de comunicação que nossas células usam são interrompidos à medida que as células envelhecem, resultando em uma capacidade reduzida de trocar informações entre elas.
Que conclusões podem ser tiradas?
Nos últimos 200 anos, vimos muitas tecnologias médicas contribuírem para aumentos massivos na expectativa de vida.
Tecnologias exponenciais como inteligência artificial, impressão 3D e sensores, bem como enormes avanços em genômica, pesquisa de células-tronco, química e muito mais, estão começando a resolver problemas fundamentais de porque envelhecemos.
Ilya Khel
