A Agência Espacial Europeia pode se associar à NASA para lançar uma missão em 2020 contra um asteróide perigoso que se dirige para a Terra.
Cientistas e especialistas planetários publicaram uma carta aberta pedindo apoio para a missão.
As agências espaciais planejam destruir a sonda no asteróide de 160 metros e tirá-la do curso.
De acordo com o Daily Star, o problema se tornou relevante após o incidente em Chelyabinsk, quando um meteorito de 20 metros explodiu sobre a Rússia em 2013.
O impacto foi severo, ferindo 1.200 pessoas, danificando milhares de edifícios, e muitos transeuntes sentiram um calor intenso.
Os cientistas temem que um asteróide maior, como o que eles querem tirar do curso, tenha o potencial de destruir uma cidade inteira.
Alan Harris, do Centro Aeroespacial Alemão, que assinou a carta, disse que a humanidade deveria saber mais sobre objetos próximos à Terra.
“Sabemos o número aproximado de objetos e seus tamanhos, mas não sabemos quase nada sobre suas propriedades.
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“Precisamos saber muito mais para nos prepararmos para uma operação de deflexão de asteróide”, disse ele ao Space.com.
Uma carta de cientistas avisa que existem atualmente mais de 1.700 asteróides perigosos perto da Terra.
O que será alvo da missão é o menor dos asteróides do grupo Didymos, que passará perto da Terra em 2022.
De acordo com o plano, a espaçonave ESA medirá a forma do asteróide, estudará sua superfície, camada subsuperficial e estrutura interna.
Ao mesmo tempo, a sonda DART da NASA também se aproxima do corpo espacial e atinge diretamente a superfície.
No início de dezembro, os chefes da Agência Espacial Europeia se reunirão em Lucerna, na Suíça, para decidir se vale a pena financiar a missão.
