De alguma forma, descobrimos a partir de considerações hipotéticas, o que acontecerá se você cavar um túnel no centro da Terra, e hoje eu vi no noticiário uma declaração tão sensacional.
Físicos e geólogos russos e alemães descobriram uma camada anteriormente desconhecida no manto da Terra, que contém uma quantidade gigantesca de oxigênio líquido, enquanto faziam experiências com uma prensa de bigorna a laser no Centro Síncrotron alemão DESY, como eles descreveram em seu artigo na revista Nature Communications.
“De acordo com nossas estimativas, essa camada contém cerca de 8 a 10 vezes mais oxigênio do que a atmosfera da Terra. Foi uma grande surpresa para nós, e ainda não sabemos o que está acontecendo com esses “rios de oxigênio” nas entranhas do planeta”, disse Elena Bykova, da Universidade de Bayreuth (Alemanha).
Bykova e seus colegas encontraram uma fonte inesperada e acúmulo de oxigênio no interior da Terra, observando como vários tipos de óxido de ferro, um dos principais componentes das rochas profundas, se comportam em diferentes temperaturas e pressões.
Como explicam os cientistas, em condições normais, o óxido de ferro nas rochas da Terra é hematita - um composto de dois átomos de ferro e três átomos de oxigênio. Nos últimos anos, de acordo com Bykova, químicos e físicos descobriram várias novas "versões" de óxido de ferro, que se formam a altas pressões e temperaturas e contêm um número exótico de átomos - Fe4O5, Fe5O6 ou, por exemplo, Fe13O19.
Os autores do artigo constataram que a lista de óxidos de ferro não se limita a isso, tendo seguido como a hematita e sua magnetita homônima "magnética", Fe3O4, se comportam em condições próximas ao núcleo e manto terrestre, comprimindo-os com o auxílio do "vice" laser PETRA III a uma pressão atmosférica superior a 670 mil vezes.
Essa operação levou à decomposição da hematita e à formação de um novo óxido de ferro exótico, Fe5O7, a pressões e temperaturas correspondentes a uma profundidade de 1.500 quilômetros. A compressão posterior levou à formação de outro óxido desconhecido, Fe25O32. Ambos, segundo os pesquisadores, levaram à liberação de uma enorme massa de oxigênio, que em tal profundidade e pressão se transforma não em gás, mas em líquido.
Os fluxos deste fluido, de acordo com Bykova e seus colegas, muitas vezes fluem através do manto nos pontos onde depósitos de magnetita e hematita, formados no fundo do mar, "fluem" junto com o resto do manto e matéria da crosta em direção ao núcleo da Terra.
Vídeo promocional:
O destino desse oxigênio permanece desconhecido - esses "rios" de oxigênio podem interagir igualmente com as rochas circundantes e oxidá-las, e subir para camadas superiores do manto e ainda mais altas.
Em todo caso, a presença de oxigênio, como notado por Maxim Bykov, um dos outros autores do artigo, sugere que processos químicos complexos e mais ativos podem ocorrer nas profundezas da Terra, cuja existência ainda não sabemos, e que podem afetar não apenas a geoquímica., mas também no clima e no estado da atmosfera do planeta.
