Pensando sobre o que é o universo, a maioria das pessoas imagina as profundezas ilimitadas do espaço, limitadas por nossas capacidades de observação, e tudo o que já existiu ou será. Mas mesmo com um universo que:
- contém centenas de bilhões de galáxias;
- em cada uma das quais existem bilhões ou mesmo trilhões de estrelas;
- que existe há 13,8 bilhões de anos desde o Big Bang;
- e se estende por 46 bilhões de anos-luz, tanto quanto podemos ver;
- e cerca de 1091 partículas nele estão disponíveis para nós, ainda é finito e limitado. Este é o nosso universo observável, que começou com o Big Bang quente e que contém tudo o que pode ser compreendido. E, no entanto, talvez haja muito mais do que isso.
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Se estivéssemos em qualquer outro lugar neste universo, seríamos capazes de ver a mesma quantidade de universo. Nas escalas maiores, o Universo é mais de 99,99% homogêneo e suas variações de densidade não excedem 0,01%. Isso significa que, se tivéssemos a sorte de estar em qualquer outro lugar, ainda veríamos centenas de bilhões de galáxias, cerca de 1091 partículas, espalhadas por 46 bilhões de anos-luz. Veríamos apenas um conjunto diferente de galáxias e partículas, ligeiramente diferentes em detalhes.
De tudo o que podemos observar, e de todas as suposições teóricas que o Universo nos lança sobre o tópico da topologia, forma, curvatura e origem, esperamos plenamente que em algum lugar haja muito mais do Universo - idêntico em propriedades ao que observamos - mas não o vemos. E somente devido ao fato de que o universo existe há um certo período de tempo, podemos ver sua parte específica. Basicamente, esta é a definição mais simples de um multiverso: além do que vemos, existe muito mais do universo inobservável.
A maioria dos cientistas dá isso como certo, porque, do contrário, veríamos o universo muito mais curvo ou veríamos padrões repetidos na radiação cósmica de fundo. A falta de evidências para isso indica claramente que há muito mais do que qualquer outra coisa fora do universo conhecido. A ausência de curvatura forte indica que não podemos ver centenas de vezes mais do universo; o universo inobservável é muito maior do que o nosso. Mas não importa o quão grande seja, provavelmente se originou de um evento cósmico - o mesmo Big Bang - bilhões de anos atrás.
Mas o Big Bang não foi apenas o "começo" do universo. Houve um estado antes do Big Bang que deu início a tudo: a inflação cósmica. Essa rápida expansão exponencial do próprio espaço no universo jovem criou cada vez mais espaço enquanto durava. E se a inflação definitivamente chegou ao fim onde estamos, outra coisa é possível: a velocidade com que a inflação cria novo espaço em quase todos os modelos é maior do que a velocidade com que termina e começa o Big Bang. Em outras palavras, a inflação prevê um número incomumente grande de Big Bangs desconectados, cada um dos quais deu origem a seu próprio universo.
Este multiverso é ainda maior do que pensávamos anteriormente, e se o estado inflacionário fosse eterno (e poderia ser), então o número de universos é infinito, não finito. O que é estranho, porque nesses outros universos formados por outros big bangs, pode haver leis físicas e constantes completamente diferentes. Em outras palavras, pode haver não apenas áreas com mundos semelhantes ao nosso, mas com mundos completamente diferentes do nosso.
O que é o multiverso? Pode ser entendido como um de três:
1. Mais "Universo" semelhante ao nosso, que saiu do mesmo Big Bang, mas não é observável.
2. Mais Universos como o nosso que saíram de outros Big Bangs, mas nasceram no mesmo estado inflacionário.
3. Ou pode haver muitos mais universos - alguns como o nosso, outros não - com constantes e até mesmo leis diferentes.
O multiverso pode ser finito em tamanho e número de universos ou infinito. Se você aceitar o Big Bang e a cosmologia moderna, então o primeiro certamente será verdade. Se você aceita a inflação cósmica (e por boas razões), a última é verdade. Se você aceitar certos modelos da teoria das cordas ou outras teorias de unificação, a terceira pode ser verdadeira. Quanto à questão da finitude ou do infinito, aqui ainda não sabemos com certeza. Existe um teorema de que a inflação não poderia durar para sempre, mas também existem lacunas que permitem que a inflação continue para sempre.
Uma coisa é certa: o multiverso existe e você não precisa ser um cientista para admitir isso. A questão é qual versão do multiverso está se escondendo de nós, e isso talvez nunca saibamos.
ILYA KHEL
