Antes de examinar as teorias que foram propostas para explicar os fantasmas, é útil esclarecer como os pesquisadores classificam os diferentes tipos de fantasmas. Esses fantasmas, cujo fato de observação é confirmado por quaisquer circunstâncias, são chamados de "confiáveis" e são de grande valor para os parapsicólogos.
Muitos dos pesquisadores cujos interesses estão nesta área desenvolveram sua própria classificação.
A seguir estão as principais categorias consideradas pelas várias sociedades de pesquisadores mentais.
Fantasmas da "crise"
Neste caso, estamos falando de fantasmas, que estão no momento em que o agente está passando pela maior crise (principalmente antes da morte). Na maioria dos casos, esses fantasmas aparecem na frente daqueles com quem o agente tem o vínculo emocional mais próximo. Aparentemente, a maioria dos fantasmas de "crise" tem como objetivo informar aos vivos que o agente está morrendo ou acabou de morrer. Alguns deles até fazem gestos para apontar suas feridas mortais. Fantasmas de "crise" aparecem tanto em sonhos acordados quanto em sonhos normais.
Fantasmas dos mortos
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Na maioria desses casos, podemos falar sobre a presença de laços emocionais estreitos entre o observador e a pessoa em cuja aparência o fantasma aparece. Aparentemente, o objetivo aqui é trazer paz aos corações dos enlutados ou comunicar alguma informação sobre o testamento ou algum negócio inacabado pelo falecido. Por exemplo, após sua morte, Dante apareceu para seu filho e o empurrou para procurar lugares secretos onde as últimas canções de sua "Divina Comédia" estavam escondidas. O filho nada sabia de sua existência. Os fantasmas dos mortos podem aparecer anos depois, aparecendo em alguns momentos de crise na frente de pessoas vivas que os amam.
Fantasmas coletivos
A maioria dos fantasmas, tanto vivos quanto mortos, aparecem diante dos percipientes quando estão sozinhos. "Coletivos" são aqueles fantasmas que são observados por várias pessoas (pelo menos mais de uma). Tais casos foram observados tanto entre os fantasmas "amarrados" a um lugar, quanto entre os fantasmas da "crise". Aproximadamente um terço de todos os casos descritos pertencem à categoria de fantasmas coletivos. Deve-se ter em mente que o grupo dos percipientes também pode incluir animais, de acordo com a reação dos quais pode-se argumentar que perceberam algo incomum. Por exemplo, um cachorro pode gemer e se esconder, e um gato pode arquear as costas.
Fantasmas mútuos
Esta categoria inclui fantasmas de pessoas vivas, e o agente e o percipiente parecem se ver. Na maioria dos casos, esse tipo de agente experimenta um grande desejo de estar perto do percipiente (esse desejo pode ser devido a um sentimento de solidão, saudade, amor ou ansiedade). O agente repentinamente encontra-se próximo ao percipiente, que, por sua vez, está observando o agente. Fantasmas mútuos podem ser coletivos ao mesmo tempo. Uma possível explicação para esse fenômeno é que o agente pode "projetar" a partir de um estado que permite uma sensação de distanciamento (ver fantasma de Wilmot).
Fantasmas no leito de morte
Não há tão pouca evidência de que as pessoas que estão à beira da morte são criaturas angelicais, várias figuras religiosas, contornos luminosos e imagens de entes queridos. Ao mesmo tempo, em alguns casos, fantasmas também foram observados por aqueles que cuidavam de um paciente moribundo (ver Visões no leito de morte).
Fantasmas insinuando reencarnação
Também foram relatados casos de uma espécie de “sonhos proféticos”, quando o falecido apareceu em sonho a um membro da família em que o falecido estava destinado a nascer e assim receber sua nova encarnação corporal. Sonhos desse tipo são muito comuns entre os tlingits e representantes de outras tribos de índios norte-americanos que vivem no noroeste do continente, bem como entre turcos, birmaneses e habitantes da Tailândia. É sabido que às vezes na Birmânia ou na Tailândia uma criança descobre alguns fragmentos de memórias de suas vidas anteriores e diz que se lembra de como enviou à sua futura família um "sonho profético" sobre o aparecimento que se aproximava. Às vezes (embora muito raramente) uma criança pode aparecer como o fantasma de sua futura mãe (ver Reencarnação).
Do livro: "Enciclopédia de Fantasmas e Espíritos"
