Os astrônomos planejam usar a gravidade do Sol para estudar corpos exoplanetários.
Pesquisadores do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA e da Aerospace Corporation estão explorando um conceito inovador para a observação de exoplanetas. É baseado em lentes de gravidade solar (SGL).
A lente gravitacional criada pelo Sol fornecerá 100 bilhões de amplificação de sinal, que por sua vez permitirá que detalhes de até 10 quilômetros de largura sejam vistos. Os membros da equipe de pesquisa argumentam que isso é como olhar para algo do tamanho de Nova York em um exoplaneta.
De acordo com um comunicado de imprensa da Aerospace Corporation, de acordo com a Teoria da Relatividade de Einstein, a luz que viaja pelo espaço se curva ao passar perto de objetos suficientemente massivos. Isso significa que a luz vinda de longe se curvará ao redor do disco solar e, eventualmente, convergirá na região focal como se tivesse passado por uma lente.
Conceito SGL interpretado pelo artista.
“A lente gravitacional solar requer uma rede de sensores para observar a luz dos exoplanetas assim que eles alcançam uma distância de cerca de 50 bilhões de milhas - ou 550 unidades astronômicas (UA) da Terra”, diz o co-autor Tom Heinsheimer. "Para alcançar esta linha de gravidade solar, um enxame de espaçonaves terá que usar velas solares para voar para fora do sistema solar a velocidades acima de 75 milhas por segundo (mais de 120 quilômetros por segundo. - Nota do autor)."
As tecnologias de navegação e aceleração devem manter os sensores da espaçonave em uma linha de 1,6 quilômetros de largura que contém a luz do exoplaneta. O feedback de seis dias-luz seria impraticável, então a espaçonave deve ser adaptável e capaz de aprender.
Para o estudo de dois anos da SGL, a Aerospace Corporation recebeu $ 130.000 durante a segunda fase do programa NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) sob um contrato com o Jet Propulsion Laboratory.
Vídeo promocional:
Mais sobre a ideia do SGL pode ser encontrado no site da NASA NIAC.
Vladimir Guillen
